哑 挚
孙勇
放晴闲得无聊，哨长巫长礼带着哑挚又上了垭口。
哨所是个四合小院，全是平房，建在山腰。垭口在小院左上方，直线距离五六十米，一条马道。一边靠山，一边临崖，蜿蜒崎岖，看到很近，上去却得走半个多小时。
当日拉雄维护哨在雪域深处。山连山，雪覆雪，辖百里通信线路，大部分是高危地段。方圆百里，渺无人烟。只巫长礼及麾下两个兵。
麾下两兵如流水。义务兵服役两年，一级士官服役五年。没人再愿当二三级士官，那样服役更长，即使农村兵也不愿意。只巫长礼和铁打的营盘，铆在这里。巫长礼是五级士官，老兵，入伍近二十年，在这里铆了十六年。在这里耐得住寂寞，他有三个原因：
一是部队教育多年，有觉悟，有技术，艰苦地方总要人守，总需要和离不开骨干。
二是为哑挚。哑挚是只藏獒，岁数和巫长礼兵龄差不多。此獒不是军犬，是当日拉雄哨长、五级士官巫长礼的私有财产、命根子。按理，军营的狗只能姓公，而不能姓私，这是铁律。巫长礼清楚，如果不是在这蛮荒特殊地域，其命根子哑挚在军营绝无立足之地。
第三个原因：领导对巫长礼百分之百信任、绝对放心。何况在雪山高原扎根愿留下的骨干真还不多。
士官不是干部，却是士兵中的官。中国军队当时士官分八级。前三级选改容易，转四五级则难，六级以上更难。五六级士官待遇相当于营连干部，服役年限可达二十年左右，绝对是好中选优，优中选优。
垭口三面凸出，有两三个篮球场大，下面是百丈深渊，人接近边沿，犹如在高空翱翔的飞机上，云在脚下走。即使天好，也看不见渊底。阳光明媚时，远眺前方，视野特别开阔：蓝天白云，四周晶莹，远处雪山银光闪亮……
巫长礼既不会画画，也不懂摄影，闲时来这里，一半出于遛狗，一半出于消除寂寞，久之养成的习惯。
以前，兵也陪他上来。近几年哨所陆续配来电视机、计算机、游戏机，两个兵换了几茬，都迷这些玩意。看电视得发电，只准晚上看两三个小时。游戏机是纽扣电池那种，备用品多，打游戏上瘾，他们拿起机子就不愿意挪脚了。只有哑挚伴随巫长礼，从没离左右。当日拉雄哨所四周山脉，四季是冬。棉手套是必备品，巫长礼他们外出必戴。手套之间牵根绳带，绕颈垂胸，不戴时绞着，防风吹走。高原风，孩儿面，说变就变。巫长礼上垭口一坐半天，爱抚摸自己的爱獒。一次，微风突疾，他忘记绞带子的手套脱颈飘向空中。他没反应过来。哑挚腾空跃起，叼着它完璧归赵。巫长礼受启发，也就有了新的乐趣和哑挚打发时间。坐着和站着，时不时丢掷手套，让哑挚蹦跳叼衔。当然，不能风大时进行，手套也不能掷得太远。雪域再微的风，也有几分劲道，空中仿佛有浮力。手套两头连着一条线，忽高忽低，忽前忽后，忽上忽下，像大海中的小船，又似形影不离双飞的蝴蝶。
哑挚叼手套，往往不是一蹴而就，扑空时候也多。它很聪明，被风逗耍，失败几次变得耐心，仰盯手套转圈，瞅准时机才准确一击……巫长礼还是被吓了一次。那次，风似乎动了气，突然变得野性，手套游
移在空中变位快且无序。哑挚数次腾起，居然失去准头。手套向崖沿飞去，而且过了临界点，哑挚再次跃起，躯体悬空……
“哑挚！”巫长礼大惊。说时迟，那时快，身悬百丈深渊的哑挚，凌空叼住手套的同时，突然转体180度，前肢搭回崖沿，袋鼠样点地一跳，电光瞬间弹了回来。
有惊无险。不过，巫长礼魂都吓飞了，想起就后怕。万一……以后一段时间，他不再玩这种游戏。哑挚当然不怕危险，咬住主人裤子，要求重复过去的游戏。直到天气特好，万无一失，巫长礼才小心翼翼恢复玩耍。
维护线路，天不怕，地不怕，只怕雪塌。雪塌就是雪崩。尤其高危地段，银线游于悬崖陡壁间。巡线多次遇雪飞泻，无声无息，铺天盖地，觉出异常已临头顶。雪崩危险地段也是故障多发地，巡线必须勤，抢通属常事。几十年间，有近十名官兵长眠于此，数十人被雪埋过。时间长河里，这些数据不打眼，累计仍触目惊心。
悲壮很快将成历史。光纤、卫星通信替代明线、铜芯电缆。过几天，雪山深处大部分地域，再不会有维护哨，再不会住通信维护兵。孤立哨所将全部撤销。巫长礼和战友也将归建撤回条件好的站部。巫长礼却担心起哑挚来，到时它咋办？巫长礼与哑挚结缘在拉萨。初到高原，开始巫长礼的运气不错。新兵训练结束，他被选留在军区首长身边当公勤员，留在了拉萨。拉萨比终年云雾缭绕的当日拉雄雪域好百倍！蓝天云淡，偶尔刮劲风，但没雪崩。
首长交办的第一件事，是让他去机场接客人。客人是军报王记者，父亲是首长老上级。巫长礼接机的任务是帮他提行李。
当晚，首长专门请王记者吃饭，一些相关人员作陪。
通常，记者能侃，尤其北京的记者，见多识广， 侃起来大气无边，铿锵煽情。桌上，客人比陪客的主人话还多。说自己向往西藏，是佛迷、藏獒迷。藏獒犬类第一，对主人忠实可谓朋友、兄弟，说不准这次选只纯种小獒带回去。有空就带它到故宫散步，或上长城溜达……虚拟的藏獒活灵活现。
记者活跃饭局气氛，大家多不当回事。唯独军区机关搞新闻的崔干事格外留意。
“好獒得取好名。”崔干事问王记者，“如果你真有藏獒的话，王记者，你取什么名？”
“哑挚！”王记者不假思索地回答，“哑，不会言语，挚，真挚。不会言语的真挚朋友！”
“贴切，贴切！”崔干事佩服不已，借机端起酒敬王记者一杯。
王记者一周后离开拉萨。机关派了一辆小型面包车送他，政治部一位副主任和新闻处长也随车专门送他去机场。巫长礼受首长指派，带了些土特产，也坐在车上。途中，新闻处长故作神秘，附耳告诉王记者，给他准备了一件珍贵礼物，崔干事刚到手，正赶往机场。
“甭来这些！”王记者严肃地说，“谁跟谁啊？我来的第一要务是保证上稿，不是保证犯错误！”
“不会，不会，哪能让你犯错误!”处长的脸还是红到了耳根。
飞机十点多钟起飞。办完行李托运，时间还剩五十多分钟。处长几次跑到门边张望。那时手机还少。又等一阵，崔干事仍没来。乘机通常提前半小时办登机手续，旅客入隔离区封闭候机。副主任抬腕看表，觉得不能再耽误，果断地说：“不等了，办手续吧！”
王记者越过斑马线，递证件正办手续。候机大厅传来崔干事急促的喊声：“等等，王记者！”
崔干事提着一个黑布罩着的笼状物，匆匆穿过人群，冲到斑马线前，一个急刹：“王记者，你，你的哑，哑挚。”
“哑挚？”记者回头露出惊讶之色，大概忘了酒桌上的话。他还是拿回证件，退回到斑马线外。
他想，这可能就是处长说的珍贵礼物。“不急，慢慢说。”副主任下意识再次抬腕看表。“帮个忙！”崔干事把笼状物交给巫长礼，揭去表面的黑布，里面果然是一个小铁笼。笼中竟立着一只全身黝黑，毛茸茸的小獒。小家伙像只仿真玩具，肥胖笃实，但比仿真玩具鲜活，生气百倍。头大腿粗，呲牙咧嘴，重心坠后作前扑状，喉管呼呼作响，看上去凶狠而可爱。“好种！”王记者眼睛发亮。“当然，当然。”崔干事指着小家伙的脸，语调激动：“看，看，十字，十字！”
王记者、处长、巫长礼、司机，包括矜持的副主任脑袋都挤凑到笼边。小獒唯有脸部有些许黄色杂毛，整齐规则如剪修过的两条直线。一条横于双眼上方半寸处，一条从顶长至鼻尖，垂直相交于额心。
全身黑亮，仅脸带杂毛，绝少，属獒类上品。脸显十字金毛更为罕见。这种獒叫鬼脸獒，敢搏群狼，还不会落败。
崔干事强调：“这种獒濒临灭绝，珍稀珍贵，非常难找！” “托运，托运！”王记者如获至宝，拇指后翘。遗憾的是当时民航规定：宠物不能托运，也不能随身带上飞机。
王记者进隔离岛，向大家挥手告别，仍有些依依不舍，大声叮嘱崔干事：“喂好，我下次想办法带回北京！”
“放心，一定养好！”隔离岛外，崔干事大声回应。
就这次，巫长礼和哑挚结下缘分。送走记者，回军区大院，离下班还早。崔干事随领导回办公室，给巫长礼一把钥匙，叫他帮自己把獒笼放进宿舍。他爱人小孩在内地，分有一套带阳台的房子在家属区，只身独居。他叮嘱小巫把獒笼放在阳台角落。
小家伙太可爱了！放下笼后，巫长礼忍不住蹲下逗它。他的手背、手臂立即出现几道抓痕。好在 獒小牙不锋，爪不利，笼窄攻击受限，伤皮没出血。巫长礼越发觉得好玩。
转眼半小时。巫长礼逗小獒有了心得：轻抚其耳背，小獒慢慢没有了敌意。卧地转身，四肢朝天，前肢不时轻刨他，眼一睁一闭，显出舒服状。后来，伸舌开始舔他的手。
当时，巫长礼十八岁，青春年华，玩宠物易上瘾。那天，巫长礼满脑子是哑挚。他晚上又去看哑挚。反正他有钥匙，崔干事不在也不怕，在说该还他钥匙。首长厨房灶台上有半听午餐肉，小听装那种，他顺便拿在手上。
巫长礼礼貌地敲了两下门，门开了。崔干事在，看见他立即招呼：“小巫，来得正好，进来，帮我喂喂小宝贝！”
“午餐肉！”巫长礼扬起罐头。“就怕不吃。”崔干事苦笑。巫长礼跟崔干事到阳台。獒笼周围一片狼藉：一个塑料奶瓶横地，已被踩扁，牛奶溢出，湿地一片；几坨肉、几片苹果、几块饼干，散摆着，脏污变形……都是崔干事为小獒准备的丰富晚餐。
可惜，小家伙非但没领受，还抗拒厉害。小獒立着，身子瑟瑟发抖。巫长礼心痛地伸手摸它，它温顺地摇尾巴舔他手。“嘿，亲近你？”崔干事感到意外。巫长礼拈起地上一砣肉，送哑挚嘴边。哑挚闻闻，扭开嘴仍舔他手。“是不是病了？”巫长礼担心地问。“哎—没病！”崔干事不笨。打电话咨询过大院一位退休首长。退休首长养獒多年，经验丰富，说小獒战抖，通常属饿极所致。“怪得是，它饿极还择食？”崔干事不解退休首长反问：“什么獒这么坚强？我来看看。”退休首长也是首长。万一要哑挚，当面不好拒绝。崔干事赶紧说帮一位同事咨询，獒不在自己手上。准确讲，哑挚那时还没满月，没脱乳。几经周
折，从遥远地方弄到拉萨，崔干事到手就急赴机场，与它也是初次接触。
犬类终究是动物，条件反射，出于本能，饿得嗷嗷叫，美味在旁，一般会忘掉祖宗八代。藏獒择人，名扬天下，外人喂它，很难张嘴。
哑挚舔指，巫长礼灵机一动，食指舀小坨午餐肉，送它嘴边。哑挚没拒绝，舔得津津有味。舔完，巫长礼又舀小坨。
看得崔干事挠脑袋：“咳，看不出，你有这手？我喂它又咬又抓，一点不顺从！”
崔干事学巫长礼样，食指舀一坨午餐肉喂哑挚。哑挚没理，故意地咬他一口。巫长礼抚摸哑挚耳际，给崔干事介绍经验：“这样，轻轻摸它，久了它才认你。”
崔干事赶紧学他，抚摸哑挚另一只耳背。抚摸几下，崔干事抓起奶瓶，哑挚依然没理他。
“慢慢来。”巫长礼拿过奶瓶，送到哑挚嘴边， “哑挚，乖，吃一点。”似哄小孩，柔情耐心，哑挚也似听话孩子，吮吸起来。
“奇，奇，奇！”崔干事直发感慨，“小巫，以后你每天帮我喂它，钥匙你就留着！” “没问题！”巫长礼自然乐意。巫长礼是首长的公勤员，工作相对稳定，喂哑挚挺方便。
事物往往容易发生变化。那半听午餐肉，是首长家炊事员煮汤剩的。第二天，炊事员煮汤，没找着剩下的半听午餐肉，重开一听。这老兄习惯每次用半听，剩半听。第三天，又没找着剩下的半听午餐肉。这就怪了！炊事员觉得不对劲，问到巫长礼，他老老实实告诉自己拿走喂小獒了。
首长身边怎能这样随意？不管什么理由，算手脚不干净。命中注定，巫长礼不能呆在首长身边。好在崔干事斡旋，他调得不远，到了拉萨附近一个通信仓库。
不能再喂哑挚，巫长礼仍惦记着它。周末休息， 他请假必去崔干事家，带些吃的，与哑挚玩几个小时。
哑挚长得很快，两三月下来，体型大了几倍，食量见风涨。崔干事力不从心，又常下基层边防采访，只好把獒送到仓库，给领导说好，叫巫长礼专门喂养。军区机关干部托付，以后要带北京。藏獒护院，多一种警戒。库领导也乐意。每月还补贴几百元买骨头杂碎给哑挚。当年，这笔开销不算小，一般人真养不起獒。
开始，崔干事常来看哑挚。时间一长，工作一多，逐渐变少。后来他去内地军校深造，一年多没见影子。巫长礼天天陪伴哑挚，彼此感情与日俱增。
晃眼两年。巫长礼因表现好，转改初级士官。回内地第一次探家。刚进家门，父母就告诉他部队打了几次长途电话到邻居家，叫他务必回电话。
巫长礼家在农村，家里没电话。邻居是万元户，家有电话，和他家沾亲，他知道号码，走时留给库里以备联络。一定有急事！巫长礼放下行李，赶紧去邻居家打电话。
电话打到值班室。值班干部告诉他：“你走后，那只獒不吃东西，没办法。”
原来，巫长礼离开，哑挚开始不吃不喝，战友们只好打长途电话告诉他。巫长礼第三天赶紧打道回高原。那阵，交通不便，来回的折腾十天半月。巫长礼赶回，哑挚已奄奄一息，只剩骨架。它侧卧在地，看见主人已经没有站起来的力气，痴痴地盯着他，连眨眼、流泪的力气也没有。巫长礼眼泪夺眶而出，赶紧请兽医，又是输液，又是补营养。
那几天，巫长礼度日如年，昼夜守候在哑挚身边，精心护理爱犬，几乎没合眼。他在休假，领导对此理解，也体贴他，为哑挚康复提供了诸多方便。哑挚的生命十分顽强，竟奇迹般活了过来。成年哑挚威风胜过虎豹，骨架如牛犊，老远能见其脸部十字，皮毛黝黑发亮，厚实如裘。颈部毛发宛如雄狮，根根粗立，脸丑如鬼。它只认巫长礼，其他任何人不认。有些兵不信邪，瞅巫长礼不在，私下喂它、逗它。结果无一幸免，被咬伤缝针，打
狂犬疫苗。于是，领导专门规定，不准官兵随便接近哑挚。巫长礼怕哑挚再伤人，套了一根粗铁链在它脖子上，平时拴在所管库区角落，不轻易放它自由活动。巫长礼是保管员，单独负责一个库院，在库区边沿。以前时有盗者翻墙入内，自从有了哑挚，再没出现被盗事件。
即使行动受限，哑挚气势依然如虹。四周稍有动静，吠叫警告，咆哮低沉浑厚，穿透力极强，整个房子都在颤动。
巫长礼再不敢久离哑挚。即使迫不得已，出差送器材，也会再三向领导说明，在外最多住两天。这两天，哑挚肯定不会进食，也没人敢喂它。
哑挚恢复元气不久，王记者从北京重返西藏。这次，他身兼领队，负责十几家媒体，带记者去边防采访。当年的崔干事深造回来，已提升新闻处副处长。
两人重逢，谈及当年机场的事，王记者问崔副处长：“那条藏獒还在吗？”
“当然——”崔副处长知道问的是哑挚，想起通信仓库，想起巫长礼。
“应该威风十足，战群狼不成问题了吧！”晃眼三年，王记者想起传说，仍有感慨，“十字战群狼，神啊！”
其他记者不知就里，好奇地盯着王记者、崔副处长。王记者乘机添油加醋介绍十字鬼獒，在场同行个个产生浓厚兴趣。
“这种绝品獒，我第一次听说，能一睹尊容吗？”一位年轻记者是獒迷。“小崔，你看呢？”王记者把球踢给崔副处长。“没问题！”崔副处长说，“这条绝品獒本来就是王前辈的，当年还是他取的名，叫哑挚。哑，不会言语，挚，真挚的挚，不会言语的真挚朋友。明天路途要经过一个通信仓库，它现在就养在那里，还等着王前辈牵回北京呢！”
“呵哟！”王记者摆手，“獒大喂不家，不奢 望了！”
“那明早顺路去看看？”崔副处长征求他的意见。
“顺路一睹尊容，何乐而不为！”王记者也想看哑挚，“看眼就走，不要耽误太久时间。”
记者出发很早，到仓库天刚亮。昨晚，崔副处长给库主任打过电话，仓库官兵敲锣打鼓列队大门，夹道欢迎北京客人。
一行人抓紧时间看哑挚。殊不知，百密一疏。巫长礼头天下午恰好押物去外地，计划第二天下午返回。库主任心还细，专门给巫长礼打电话，叫他搭早班客车务必提前赶回，以便控制哑挚。没想到记者们来得实在早，巫长礼还没回库。
见到库主任，崔副处长就催着看藏獒，说记者们还要赶路。身边没主人的獒危险至极。铁链拴着应该没问题吧？库主任犹豫片刻，带一帮人进了院。
老远，大家听到低沉咆哮，铁链哗哗响动，给人毛骨悚然的感觉。库主任叮嘱大家，一定不能靠近獒。生人多多，哑挚蹿跳幅度比平时大许多，阵仗宛如与群狼搏斗。记者们亢奋地纷纷举相机，咔嚓咔嚓抢拍其雄姿，摆姿势留影。
哑挚更狂躁。狂躁的哑挚力大无比。拇指粗铁链竟被它活生生挣开一环。危险随即发生！哑挚拖着半截铁链，猛地向记者蹿来……一帮记者吓得屁滚尿流……
反应快的转身便逃。库主任、王记者站在最前面，目瞪口呆，傻站在原地没动。也许面儿熟，哑挚没扑库主任，径直扑倒王记者。王记者发出重刑折磨般惨叫。
崔副处长转身在逃，听见惨叫回头，见尊敬的王记者被压在哑挚肚下，吓得不顾一切地奔回来，高叫：
“哑挚，是我！哑挚，是我！”这一招，真还救了王记者。哑挚以为遇上劲敌，舍王记者扑向崔副处长，把他撞个仰面朝天。哑挚
前爪按住他双肩，张开血盆大口咬喉，崔副处长条件反射用手隔挡，右肘立即被哑挚叼住……出人意料，哑挚没用力撕扯。这得益于崔副处长喂过它。据说，藏獒非常记情。不轻易吃外人东西，只要喂过它，终身不会忘。哑挚小不点时，崔副处长喂过它。不然，崔副处长手肘肯定废了。哑挚弃崔副处长撵向他人。
崔副处长还算勇敢，声嘶力竭喊它，阻止它。哑挚后腿弹起。可怜的崔副处长再次仰面朝天，捂胸痛叫。好些记者相继摔倒……千钧一发之时，传来一声断喝： “哑挚，胡闹！”
巫长礼赶回来了。哑挚立即转向，奔到他身边摇头摆尾转圈，亲热挨擦主人，凶相尽失。
王记者受伤，几名记者扭伤，还有记者眼镜摔破，多处皮肤青淤，整个采访被迫推迟。这事影响很大。尽管记者们仗义，一致说自己所为，崔副处长仍没脱干系。
巫长礼也受了处分。原因是，他本可以早些返库，却没及时回来。早起买菜的司务长给养员在菜市撞见他。他自己承认，以为记者不会早来，下车先去给哑挚买了点好吃的。要是下车就赶回，悲剧也许不会发生。哑挚是元凶。库主任一气之下，决定把它就地正法。他专门去军械室拿出一只冲锋枪，后面跟着群情激奋的官兵——主力是被咬、打过狂犬疫苗、缝过针的人，提棍握锹，直奔巫长礼守的仓库。巫长礼堵在门口。有好友事先给他透了风。“闪开！”主任喝。“主任，不能杀哑挚！”巫长礼两臂平举，人呈大字状，说话异常冷静。
“闯这么大祸，不杀行吗！”主任挥动枪，“你想违抗命令？”
巫长礼没动。 “无法无天！巫长礼，闪开！”主任吼。“当大家面，让我说几句话好吗！”巫长礼毫无表情。
“以后再说！”库主人说。“那我也不活了！”巫长礼大声说。现场空气顿时凝固。众人鸦雀无声。大家不认识似的盯着巫长礼。“你……要挟！”库主任盯着巫长礼，语气软下来，“小巫，一条狗，值吗？”
“它是一条命，是我的命……”巫长礼打断主任话，“处分我，我认！除掉它，我绝不接受！”
“咬伤那么多记者，影响那么大，总要解决问题吧！你说是不是？”主任耐着性子做他的工作，“如果你是我，出这么大事，怎样处理？”
“如果我是主任，就把我和哑挚调走！”巫长礼毫不犹疑地说。
“这是部队！”主任冷哼，“调你容易，调狗岂不笑话！没听说部队接受人，同时接受一条狗？”后一句话引来不少官兵轻笑。
空气和缓了些。“那不一定！”巫长礼不慌不忙，从兜里掏出一张报纸，递给主任，“这地方就需要狗！”
主任疑惑地看他一眼，接过报纸。这是几天前的军报，头版头条标题醒目：《展翅在雪山深处的雄鹰》。内容是友邻某通信总站维护哨的先进事迹。
这些维护哨常年只有几个战士，驻守在荒无人迹的雪域深处，克服各种困难，保证通信畅通，事迹十分感人。通信总站与通信仓库属同一系统，官兵彼此熟悉。库主任老部队就是那个单位。他看过报，看见标题就知道怎么回事。
周围兵不明就里，一个个伸长脖子看库主任手上报纸。库主任瞪他们。他们赶紧收回眼光和脖子。这小子蛮有心计嘛！库主任盯着巫长礼，思考片刻，举起报纸：“是个办法！”
哑挚幸免于难。巫长礼点名去当日拉雄维护哨，条件是带着哑
挚。
当日拉雄维护哨编制三名士兵，两名战士巡线遇雪崩负重伤，站领导正愁兵员补充。兄弟单位一名士官自愿去那里，站领导很高兴。
“欢迎，欢迎啊！什么——带一条藏獒？”站领导和库主任是战友，彼此通电话，以为开玩笑。
“是—啊！偏僻艰苦地方，多条獒反而好。”库主任说。
站领导马上表态：“老兄体贴我们啊！哨所寂寞，欢迎那条藏獒！”
巫长礼当兵三年，带着哑挚来到当日拉雄维护哨，先代理哨长，不久被正式任命为哨长。
不遇几次雪崩，不是当日拉雄维护兵。雪崩随时相伴着巫长礼。最危险的一次，雪从山上泻下，巫长礼和手下两个兵一点没察觉。哑挚朝山顶吠叫，撕扯巫长礼裤管。他抬头才发现，赶紧拉战友就近躲蹲在一堵冰岩下。冰岩笔直，崩下的雪留下狭小空间，里面有空气，但把他们给困住了。
哑挚不在巫长礼身边，他非常担心它。哑挚更担心主人。它躲过了雪浪，在上面吠叫、刨雪，雪很厚，巫长礼在下面听不见。哑挚突然停止吠叫、刨雪，竖耳聆听，然后撒腿狂奔。它听到了十几公里外的马蹄声。那是一支马队，主人是贡布老爹及其亲友。贡布老爹住大森林边，儿媳在雪山另一端，中间隔着当日拉雄雪域，他们迎亲刚好路经雪崩附近。
贡布老爹是森林里的老猎人。个子高大，肤色黑黝，银须飘逸。见到疾奔而来朝他吠叫的哑挚，他立即明白有人遇险。他们隔山相望，也看到了雪崩。
巫长礼醒来，发现躺在自己床上，身边多了几位藏胞，以为是做梦。
“谢谢！”搞清楚原委，巫长礼紧握着老爹手，久久没放。贡布老爹转头看着哑挚，赞许说：“金珠玛米，要谢，谢它。它是菩萨的使者啊！”
哑挚蹲在贡布老爹身旁，眼巴巴盯着主人。它知道主人出了意外，需卧床休息，不能打扰。巫长 礼向它招手，它立即拱上床，偎在巫长礼怀里。
“好獒啊！”贡布老爹捋着白色长胡，骄傲地说， “鬼头十字战群狼，藏家的骄傲！野兽即使躲进地狱，有它也能找出！”
“老阿爸熟悉十字獒？”贡布老爹显然是行家里手。
“岂止熟悉。大森林那边谁不知道我老贡布养最凶猛的獒。”老人眼放异彩，语带自豪。
“阿爸远近闻名，原来也有一条这样的獒。”旁边一位中年藏胞插话，“可惜……现在，阿爸还每天在佛前祈祷，希望它早日转世！”
“哎—”贡布老爹长叹一声，“禁猎前，我的罗娃助我打过多少猛兽，从没倒下。那些没良心的败类……菩萨绝不会饶恕他们！”罗娃是老人的獒名。后来，巫长礼才知道详情：罗娃在当地被誉为神獒，捕猎是好手。禁猎后，抓盗猎者屡建奇功。盗猎分子恨他入骨，五六条枪对着它狂打，它中了数十弹……
不知因老爹救了主人，还是因贡布老爹养过同类，哑挚对老爹出奇的好。老爹离哨所，巫长礼送他，哑挚尾随老爹淡出视线好久。对主人的救命恩人如此亲近，说明哑挚灵性如人，真可谓世间罕见。巫长礼为此感慨不已。转眼，巫长礼在当日拉雄待满十六年，再干一年，就整整当了二十年兵。待在雪域十六年，
巫长礼没回过一次家。一个重要原因，无法带哑挚回内地，彼此离不开。举报登载了他的事迹，题目是《雪山雄鹰和无言战友》。这辈子真对不起父母。巫长礼常想。巫长礼岁数一天比一天大，还没解决个人问题。父母来信，对他最大的意见就在这方面。他是孝子，每季度把大半工资寄回去，父母仍盼他早日回家成亲，老人好早些抱孙子。面对现实，巫长礼不得不作打算：得离开雪域了。哑挚也老了，开始衰弱，决不能扔下它。走时，一定带它回内地。不过，上
级准不准，上不上得了车船……他没底。
站领导到哨所检查，带来好消息：光缆通信基本竣工，马上替代明线电缆，所有条件差的哨所全撤掉。
“这是条英雄獒啊，应该善待！”提出问题，站领导动情地对他说，“有那一天，老巫，我给你想法，安排晚走两天。”他还出主意，“货车没限制。到时我帮你联系去内地的货车，包管英雄獒和你一起荣归故里。”
站领导走时叮嘱巫长礼：“你是老兵，走、留得听组织安排，复员转业还早，工作不能滑坡。目前任务是维护好线路，不要出事。”那晚，哑挚始终偎在巫长礼怀里。当日拉雄的冰雪依然如故。搬家的日子越来越近。贡布老爹来了。老爹脸瘦了一圈，满脸焦急，说明来意，掏出一叠钱，递给巫长礼：“金珠玛米，我知道，这条獒值千金。这是我们的租金。”
原来，老爹家乡出现一只不明猛兽，咬死不少牲畜。老爹专门来借哑挚去除害。
“咱怎会要钱？”为民除害是解放军义务，巫长礼推开老爹手，“借没问题。只是——哑挚认人，不好伺候！”
这是实话。巫长礼担心自己没在身边，哑挚不吃不喝。
“金珠玛米，再凶猛的獒到咱藏族好猎人手里都乖如羔羊。你放心—”老人看透巫长礼心思，揣好钱，摘下颈上一串五彩珠，双手捧给他,“这是我家祖传信物，珍贵如佛，暂时保存你这里，捉住畜生交林业局，我来还獒时再取回。”
“老阿爸，宝珠你留着，请你等一等。”巫长礼没接五彩珠，去机房给连领导打电话，请求自己带哑挚跟老爹走一趟。连领导不同意，说：獒借不借你定，人必须坚守岗位。
巫长礼有些沮丧，回寝室，眼触贡布老爹期盼的神态，勉强笑了笑，说：“等两天行不行？我带獒专门来，这几天事多，我离不开。”
“金珠玛米，急啊！”贡布老爹摇头，“那畜生天天下山，不在这里就在那里。多一天，咱藏家就多损失一些牛羊啊！”巫长礼叹声：“问题是你单独带不走哑挚啊！” “这你放心！”老爹很自信，随即嘴发怪叫，走近哑挚，哑挚昂头注视着他，不断摆尾，如对巫长礼一般。
天地苍茫。巫长礼把老爹和哑挚送到哑口。老爹骑着马，哑挚突前突后，渐渐远去，雪地留下一串脚印。巫长礼站着没动，眺望远方。时间一点点过去。他在耐心等待，等待哑挚回来。
天飘着雪，越来越大。远处出现一个黑点，由远及近，哑挚……然而只是幻觉。巫长礼长叹一声，拍拍身上雪花，转身走下垭口。
几天过去，哑挚没回来，搬家的军车开到哨所。所有东西早打好包，忙忙碌碌装上车，巫长礼再次上了垭口，目视远方，期盼哑挚归来。
战友在山腰几次催他下来，马上出发。巫长礼回到哨所，给山那边维护哨所打了最后一次电话。山那边，即贡布老爹居住的地域也有一个通信维护哨。
那边战友告诉巫长礼，还没联系上贡布老爹。他请那边战友转告老爹，到时把哑挚送到站部。坐进驾驶室，离开哨所，巫长礼没一点笑容。没有哑挚，他有些失魂落魄。两名战士开心地一路唱歌。经过最危险地段，一场巨大雪崩……雪厚如山。
哑挚一马当先，后面是贡布老爹的马队，正赶往刚遗弃的哨所……
雪山高原的卫士，和他的精灵一样，原本有真正的归属。