霍金最后著作对未来饱含忧思

10 月16 日，已故著名物理学家斯蒂芬·霍金最后的著作《重大问题简答》一书出版，涉及他对科学与社会所面临的最大问题的思考，包括“人类是否会一直在地球上生存下去？（可能不会）”“时间旅行是否可能？（仍无法排除可能性）”等；还有对诸如地球面临的最严重威胁、“超人”种群以及外太空是否存在智慧生命、如何开拓太空殖民地等问题进行的最后预测，这些预测饱含了霍金对人类未来深深的忧思。

霍金在书中称，未来人工智能可能形成自己的意志— —与我们人类相冲突的意志；一种利用基因工程超越同伴的“超人”种群将占据主导地位，这可能毁灭人类。

人类的进化没有边界

在整本书中，霍金对人类在地球上的未来持悲观态度。政治不稳定、气候变化以及核暴力的可能性，使人类在地球上发展的持续性变得难以为继。 霍金认为，地球面临的头号威胁是小行星碰撞，类似那种导致恐龙灭绝的碰撞。他写道：“可是，我们（对此）无法防御。”更直接的威胁是气候变化。“海洋温度上升将融化掉冰冠，释放出大量二氧化碳。双重效应可能导致我们的气候类似于金星，气温达到 250℃。”霍金认为，核聚变发电会赋予我们清洁能源，不排放污染，不引起全球变暖。在“我们如何塑造未来”章节中，霍金不同意人类处于“进化巅峰”这一观念。 在他看来，人类的进化和努力没有边界。他认为人类未来有两种选择：首先，探索其他可供人类居住的替代星球，他在不止一章中提倡太空殖民，包括殖民月球、火星或星际行星等；其次，积极利用人工智能来改善我们的世界。

人工智能将形成自己的意志

霍金还强调了规范管理人工智能的重要性。他指出，“未来人工智能可能形成自己的意志，与我们人类相冲突的意

志”。应当制止可能出现的自动武器军备竞赛，如果发生类似于 2010年股市闪电崩盘那样的武器崩盘，后果将不堪设想。他在书中写道：“对人类来说，超级智慧的人工智能的出现不是福就是祸，二之必居其一。人工智能的真正危险并非在于恶意，而在于能力。超级智慧的人工智能终将极其擅长实现目标。如果这些目标与我们的目标不一致，那我们就麻烦了。”他主张政策制定者、科技行业和普通大众认真研究人工智能的道德影响。

“超人”种群将占据主导地位

霍金最大的担忧是，富人不久将能够编辑自己及其子女的DNA，提高记忆和疾病免疫力。他还认为，未来1000年的某个时刻，核战争或环境灾难将“严重破坏地球”。而到那时，“我们的天才种族可能已经找到了摆脱地球束缚的方法，因此能够战胜灾难”。不过，地球上的其他物种可能做不到。这些成功逃离地球的人很可能是新的“超人”，他们利用诸如 CRISPR（俗 称“基因剪刀”）这样的基因编辑技术超过其他人，科学家可利用此类基因编辑技术修复有害基因，并加入其他基因。霍金还表示，即使政治家设法用法律禁止这一做法，但这批人会不顾禁止基因工程的法律约束，提高自己的记忆力、疾病抵抗力和预期寿命，这将对世界其他人群构成危机。在《星期日泰晤士报》发表的文章节选中，霍金称：“我敢肯定，本世纪之内人们将找到修改智力和天资的办法。政治家可能会制定禁止人类基因工程的法律，但肯定有人抵挡不了改进人类特征— —比如记忆力、疾病抵抗力和寿命 的诱惑。”他指出：“一旦出现这种超人，未能通过基因改造来提高自身的人必将遇到重大政治问题，他们无力竞争，也许会变得可有可无，甚至会绝种。不过，未来将出现一种不断加速改进的自我设计人类，如果这种人类种族能不断设法重新设计自己，很可能扩散开来，殖民其他行星和星球。”有关为何尚未发现智慧生命或是智慧生命没有造访地球这类问题，霍金承认有各种各样的说法，他对此持谨慎乐观的态度，但他首选的解释是：人类“忽视了”外太空智慧生命的形式。