Islandia inicia su camino
‘Los Nórdicos’ tienen confianza en que la participación en el Mundial impulsará su fútbol.
Islandia sorprendió a todos en la Eurocopa 2016 tras arribar a los cuartos de final, instancia en la que fue eliminada por el local, Francia, 5-2. El cuadro ‘Nórdico’ pasó de ser un desconocido a brillar en su continente, algo que quiere hacer ahora en el ámbito global teniendo su primera participación en la fase final de la Copa Mundial de la Fifa.
Esas celebraciones conjuntas entre jugadores e hinchas esperan ser vistas en Rusia 2018. Argentina, Croacia y Nigeria serán los rivales en desarrollo del Grupo D, cuadrangular complicado del que los islandeses quieren salir airosos para llegar a octavos.
“(…) Cuando piensas en el Mundial piensas en Argentina y Brasil, así que hay algo de romanticismo en jugar el primer partido ante los argentinos. Sé que vendrá mucha gente a ver ese encuentro, espero que ambos equipos podamos mostrar lo mejor (…) Croacia y Nigeria tienen estilos muy diferentes, les gusta atacar”, dijo el técnico Heimir Hallgrimsson.
Islandia enfrentó en el Grupo I de las Eliminatorias Europeas a Croacia, Ucrania, Turquía, Finlandia y Kosovo, siendo primera con 22 unidades. Con los croatas, con quienes se reencontrarán en el Mundial, perdieron el primer partido 2-0, mientras que el de vuelta culminó 1-0.
La figura
Gylfi Sigurdsson es el principal referente del equipo islandés y juega en el Everton de Inglaterra. Este volante consiguió cuatro anotaciones en la fase previa, uno de ellos clave en el triunfo 2-0 sobre Kosovo que selló en definitiva el tiquete a Rusia.
“Esto es algo que todos llevábamos mucho tiempo esperando que le ocurriera al fútbol islandés, poder ir al Mundial (…) Ahora lo veremos, es una sensación extraordinaria y creo que todos los jugadores y todos los islandeses se sienten muy orgullosos. Ya estamos deseando viajar a Rusia y, por supuesto, ¡ver el aplauso en un Mundial!”, dijo a la Fifa Sigurdsson, quien se recupera de una lesión en una de sus rodillas.
En Islandia saben que todo lo que hagan va a ser fundamental para su desarrollo, por eso quieren pegar fuerte. Están con el ánimo arriba, quieren que el planeta entero se entere de su garra y hambre de gloria.