Jóvenes lideran a Serbia
‘Las Águilas Blancas’ no estuvieron en las recientes Eurocopas, pero quieren brillar en el Mundial.
El fútbol serbio ha vivi- do diversas etapas, tantas como las que ha sorteado su nación. Primero como Yugoslavia, después como Serbia y Montenegro, ahora como Serbia, este país ha tenido un despliegue importante en lo que a balompié se refiere. El desarrollo es evidente, lo que se confirmó en 2015 con el título en el Mundial Sub-20 que se cumplió en Nueva Zelanda.
Aquella generación es hoy la base del equipo mayor, es el conjunto que quiere romper en dos la historia de ‘ los Balcánicos’. Siendo Yugoslavia fueron cuartos en 1930 y 1962, sin embargo, el principal objetivo de cara a Rusia 2018 es arribar a los octavos de final.
“Ya es un privilegio poder apoyar a tu país en un partido importante (…) Imagina ahora ser el hombre que lidera el equipo en un gran torneo como la Copa del Mundo. Es, sin duda, un gran deber y responsabilidad, pero también un honor poder exhibir tu país de la mejor manera posible”, aseguró el técnico Mladen Krstajic.
Él sabe muy bien lo que es jugar un Mundial y eso, justamente, es lo que quiere destacar frente a sus deportistas, liderados por Branislav Ivanovic, del Zenit de Rusia, y Nemanja Matic, hombre del Manchester United. Junto a ellos estarán varios campeones orbitales, entre quienes se destacan Sergej Milinkovic-Savic (Lazio e interesa al United), Andrija Zivkovic (Benfica), Marko Grujic ( Car- diff) y Nemanja Maksimovic (Valencia).
“Serbia es un país pequeño. No sería realista insinuar que vamos a ganar el Mundial, aunque no vamos a rendirnos nunca: esa es nuestra mentalidad. Intentaremos aprovechar todas las oportunidades que se nos presenten, sin duda no lo lograremos siempre, pero tenemos que apuntar a eso. ¡Vamos a pelear hasta el final!”, aseguró a la Fifa el capitán Ivanovic, quien disputó el Mundial de Sudáfrica 2010 y tiene en su haber 34 apariciones en compro- misos de torneos del ente rector.
Una de las principales dudas que tiene el técnico Krstajic es si podrá contar o no con el defensor central Matija Nastasic (Schalke 04), quien en abril sufrió problemas en los ligamentos de una de sus extremidades. Se encuentra bajo valoración médica.
Esta será la participación 12 de los serbios en el torneo (1930, 1950, 1954, 1958, 1962, 1974, 1982, 1990, 1998, 2006 y 2010) y allí llegaron tras ganar el Grupo D de las Eliminatorias con 21 unidades.