Robots mensajeros, mercado que crece
EN REINO UNIDO ESTA ALTERNATIVA SE ESTÁ MULTIPLICANDO.
Pequeños y elegantes robots de seis ruedas se cruzan en la acera ante la indiferencia general. En esta zona residencial de Milton Keynes, a 80 kilómetros al norte de Londres, los repartidores automatizados forman parte del paisaje desde hace más de tres años. Actualmente hay 200 que recorren las calles de esa ciudad y también de la vecina Northampton, entregando las compras o las comidas.
Pronto serán 500, colonizando cinco nuevos municipios, especialmente en la región de Cambridge y en el norte de Inglaterra.
Con la pandemia, los robots han sido muy solicitados y se han vuelto indispensables: "Todo el mundo necesitaba entregas sin contacto", resume Andrew Curtis, jefe de operaciones en el Reino Unido del grupo que construye y explota a estos autómatas.
La empresa, que multiplicó por cuatro sus entregas, efectúa hoy 1.000 repartos diarios en el país y "la demanda no ha disminuido" pese al fin de las restricciones, se felicita Curtis. Starship Technologies acaba de firmar un nuevo acuerdo con la cadena cooperativa de supermercados Coop, uno de sus socios históricos, para poner a disposición 300 nuevos robots para finales de año y multiplicar por tres las entregas.
Frente a una de las sucursales del supermercado en Milton Keynes, la primera en utilizar este servicio en 2018, una decena de robots esperan pacientemente.
Sus antenas, flanqueadas por una pequeña bandera naranja -para ser más visibles- les dan un falso aire de pequeños autos chocadores.
Equipado de cámaras y sensores, es en un 99% autónomo, según su fabricante, una empresa creada en 2014 por dos fundadores de Skype y con sede tanto en Estonia como en Estados Unidos.