Polución extrema disminuye felicidad
HACE INFELICES A LAS PERSONAS Y GENERARÍA DECISIONES ILÓGICAS
● Que la contaminación atmosférica afecta la salud y causa muertes prematuras se sabía, pero ahora un estudio advierte que la polución del aire en las ciudades también reduce los niveles de felicidad de sus habitantes y puede afectar la toma de decisiones.
De hecho, investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, siglas en inglés), dicen que a mayor contaminación “la gente es infeliz, y eso significa que pueden tomar decisiones irracionales”, y que, además, afecta más a las mujeres que a los hombres.
El estudio, realizado por investigadores del MIT y publicado en ‘Nature Human Behaviour’, se hizo en China, donde la contaminación cuesta 38.000 millones de euros y provoca 1,1 millones de muertes prematuras cada año.
Se buscaba determinar por qué en un país donde el crecimiento económico anual ronda 8 %, los niveles de satisfacción de la población no han aumentado como era de esperar.
Entre sus causas están servicios públicos deficientes, altos precios inmobiliarios, preocupación por la seguridad alimentaria y, como sospechaba el investigador del MIT y líder del estudio Siqi Zheng, la elevada contaminación del aire, causada por la industrialización y el uso creciente de automóviles.
La polución afecta la salud, rendimiento cognitivo, resultados académicos y productividad. Pero Zheng pensaba que también impactaba la vida social de las personas y su comportamiento.
Para evaluarlo, investigadores analizaron información sobre contaminación del Ministerio de Ambiente y los tuits publicados en el país asiático. “La s redes sociales son una medida a tiempo real de la felicidad de la gente y proporcionan una cantidad de datos de diferentes ciudades”, dice Zheng.
Los tuits fueron analizados con un algoritmo que evaluó el índice de felicidad de cada uno de 0 a 100. Al relacionarlos con los niveles de contaminación, mostraron que en los días en que el aire presentaba mayor concentración de contaminantes, los niveles de felicidad de las publicaciones en redes era significativamente menor. Y que con mayores niveles de contaminación, las personas eran más propensas a comportamientos impulsivos y arriesgados.