¿El fin de la corrupción en el PAE?
El robo o desviación de los recursos destinados al Programa de Alimentación Escolar (PAE) en los colegios públicos es uno de los tantos capítulos de corrupción en la historia nacional. Como resultado, la Contraloría tiene abiertos alrededor de 150 procesos de responsabilidad fiscal por cerca de 80.000 millones de pesos.
En los últimos años, el país ha conocido indignantes casos de corrupción bastante mediáticos. Han causado revuelo en la opinión pública los de las pechugas que costaban 40.000 pesos por unidad, los huevos a 900 pesos, y los tamales comprados a 30.000 pesos.
No obstante, al PAE no solo lo aquejan estos hechos de corrupción, también lo afectan malas prácticas que impiden utilizar eficientemente los recursos para la alimentación escolar de cerca de 5,6 millones de estudiantes beneficiarios, según datos del Gobierno. Por ejemplo, hace un par de semanas en Bogotá las autoridades dieron a conocer cómo funcionaba el cartel de la fruta: seis empresas acordaron no presentar ofertas para que la licitación de compra de frutas fuera declarada desierta y así forzar a la Secretaría de Educación para abrir un nuevo proceso con precios más elevados. Como este caso, se han presentado muchos a lo largo y ancho del país, no siempre por entramados entre empresarios o servidores públicos, sino por falta de conocimiento en contratación estatal. Esto les impide a algunos entes territoriales usar eficazmente el dinero para el programa, cuyo monto para 2019 ascendió a 2,2 billones de pesos.
Teniendo en cuenta estos antecedentes, y para que este tipo de sucesos no se repitan, el Gobierno nacional anunció que antes de finalizar el primer trimestre de 2020 entrará en funcionamiento la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar. ¿Cómo operará esta nueva entidad? ¿Servirá para evitar los sonados casos de corrupción?
De acuerdo con la ministra de Educación, María Victoria Angulo, la nueva Unidad contará con cuatro áreas de trabajo: calidad, seguimiento, contratación y control. Precisó que los Gobiernos locales ejecutarán el PAE, pero la Unidad dará el apoyo técnico para el proceso de contratación y su seguimiento: “La Unidad no será ejecutora. Es una entidad que garantizará acompañamiento y asistencia técnica permanentes a las entidades territoriales certificadas con el objetivo de cualificar los procesos y garantizar atención con calidad y oportunidad”.