La Tierra engaña a muchos deportistas
La fuerza centrífuga y el efecto Coriolis desvían la trayectoria en algunas actividades atléticas.
Si usted corre una maratón, en algún momento debe hacer una fuerza extra para compensar los efectos del planeta. Y si juega golf, su lanzamiento puede caer 10 centímetros más corrido debido a esas fuerzas.
Aunque no lo crea, la rotación de la Tierra tiene un impacto y mayor de lo creído en algunas actividades.
Claro, en el caso del maratonista, no se dará cuenta y su esfuerzo será el necesario para mantener el paso.
Pero es bien interesante. Un par de investigadores australianos demostraron que las fuerzas generadas por la Tierra al rotar tienen impacto en deportes tan variados como bolos en césped, cricket, remo, natación, equitación y otros.
El llamativo estudio apareció en Physica Scripta.
Efectos
Garry Robinson, de la Universidad New South Wales, en Canberra, y su hermano Ian Robinson, de Victoria University, en Melbourne, estudiaron cómo la fuerza de Coriolis (que produce un movimiento lateral) y la fuerza centrífuga, resultantes de la rotación del planeta, afectaban la actividad deportiva, del cricket a las competencias de remos.
“Queríamos explorar el efecto que tendrían esas fuerzas en deportes como cricket, en el que una bola es lanzada; en golf, donde la bola se desplaza a distancias más largas, en bolos sobre césped donde se necesita precisión, en remos y atletismo en donde se cubren distancias mayores”, explicó Ian Robinson.
“Las leyes del movimiento de Newton aplican en un sistema inercial, pero la Tierra rotando no lo es. Dos fuerzas adicionales están presentes, la Coriolis y la centrífuga. Generalmente estas dos fuerzas inerciales producen efectos notables solo en gran escala, cuando bien el tiempo de desplazamiento y el camino son grandes, por ejemplo el efecto Coriolis es muy importante para la navegación”.
Los investigadores sumaron esas fuerzas a las ecuaciones del movimiento e incluyeron una fuerza tipo fricción con el piso para simular el rodamiento de una bola sobre una superficie o de un cuerpo moviéndose a través de algo resistente como el agua.
Esperaban que el efecto fuera muy pequeño para juegos de escala reducida con pelotas como el cricket y el golf. Y así fue...
El movimiento lateral en un
tiro de cricket fue de menos de un centímetro o menos de 10 para un tiro largo de golf.
Garry Robinson reveló que “sin embargo hubo unos deportes donde el efecto fue más que suficiente para hacer una diferencia. En bolos en césped, el movimiento puede ser de más de 2,8 centímetros, suficiente para incidir en el resultado del juego”
No en todos es así de limitada la influencia. “En una carrera de remos de dos kilómetros el movimiento lateral puede ser de más de 40 metros si no es compensado,
mientras un atleta corriendo una milla estará sujeto a un movimiento cercano a 20 metros si no compensa”.
Los deportistas seguramente no están enterados del desplazamiento y compensan sin saberlo. Si lo estuvieran, en el caso de remos, requerirían aplicar 7,5% de su fuerza de propulsión adelante para contrarrestar el efecto.
Otro ejemplo se ve en las carreras de caballos. La fuerza Coriolis puede ‘empujar’ un caballo hacia el carril interior en una dirección y al externo en la otra, con un movimiento lateral potencial de 4 metros en un esprint de 1200 metros.
Un corrimiento compensado automáticamente y enmascarado por otros efectos dijeron los investigadores.
De todas maneras los efectos de la fuerza Coriolis pueden ser significativos en ocasiones dado que en algunas partes los caballos corren en contra de las manecillas del reloj y a favor en otra región vecina. No es un asunto sencillo, pues depende también de la latitud: se reversa en dirección derecha-izquierda al ir de un hemisferio al otro y de este a oeste en un solo hemisferio.
Puede que haya efectos leves no notados por el deportista pero inciden en su rendimiento, en particular si se da un cambio de hemisferio o de localidad