Al gato y al perro también les da gripa

Las mascotas pueden resfriarse, sufrir del corazón y de los huesos, igual que sucede en los humanos. Los tratamientos son distintos.

Esta a punto de cumplir 14 años, en mayo. A simple vista es un labrador negro con dos manchas blancas, casi simétricas, que rodean sus ojos. Se llama Rowdy y no nació así. A medida que fue creciendo Niki

Umbehower, su dueña, en Canby, Oregon, Estados Unidos, comenzó a notar la decoloración sin saber que era vitiligo. “Es una enfermedad rara en animales y aún más extraño ver los círculos perfectos que Rowdy tiene”, dice. Según el médico Jeison Mejía del Centro de Veterinaria y Zootecnia de la Universidad CES, los casos de vitiligo en perros o gatos sí se dan, al igual que los de otras enfermedades autoinmunes como pénfigo y lupus. El doctor Mejía precisa que en cuanto a la medicina veterinaria y a lo que sucede con perros y gatos, “cada raza, especie y rango de edad tiene su disposición a cierto tipo de enfermedades que también sufren los humanos”.

Para la mayoría de enfermedades compartidas, ya identificadas, hay tratamientos específicos en los que se tiene en cuenta el peso de la mascota.

Para los médicos veterinarios es común ahora ver perros y gatos con hipotiroidismo, diabetes tipo I y II y síndrome de Cushing, además con artrosis o enfermedad degenerativa articular, desorden en el tema de colesterol y triglicéridos. Mascotas con hipertensión, soplos en el corazón e infecciones respiratorias, al igual que algunos tipos de cáncer como el de hígado, mama y de piel.

Veterinarios investigan

Aunque se comenzó a estudiar a finales de los años 90, hoy se puede dar el diagnóstico de una enfermedad, que se pensaba exclusiva para los seres humanos, pero que les da a los perros y gatos. Las in- vestigaciones están más avanzadas en el tema canino. Se trata de la demencia senil que han denominado síndrome de disfunción cognitiva canina.

El más reciente estudio en Brasil, hecho en Sao Paulo en la Universidad Estatal Paulista, indicó que la prevalencia de cambios conductuales en la población geriátrica canina es del 90,7 por ciento. “Son animales desorientados, con alteraciones de sueño, tienen cambios de comportamiento, no reconocen a los miembros de la familia y marchan en círculos. Esos son algunos de los síntomas que se asemejan al alzheimer en humanos”, señala el doctor Mejía.

Así que las enfermedades de humanos no son exclusivas. Rowdy no es un caso único, pero sí uno que sorprende y se sigue estudiando

“Hemos empezado a detectar en Medellín que las mascotas en una adultez estable desarrollan demencia senil”. MARÍA SOLEDAD GONZÁLEZ Centro de Veterinaria y Zootecnia CES