Ñoño Elías, ascenso y caída de un “enmermelado”
Este senador, oriundo de Sahagún, es reconocido por su capacidad de gestión de presupuesto ante el Gobierno. Mermelada, como él la llama.
Con 40 años, el senador Bernardo Miguel ‘El Ñoño’ Elías pasó de ser un parlamentario con el músculo electoral suficiente para inclinar la balanza a favor del presidente Juan Manuel Santos, en la segunda vuelta de las elecciones, a comparecer ante la Corte Suprema de Justicia como el primer congresista que llega a los tribunales a responder por el millonario escándalo de supuesta entrega de coimas, por parte de la constructora multinacional Odebrecht, a las pasadas campañas presidenciales.
El ascenso de ‘El Ñoño' en política fue meteórico, en solo tres elecciones pasó de 10 mil votos a la Cámara de Representantes, a superar los 140 mil en su última elección, como senador del Partido de La U, en 2014. En ese momento, retumbó en el escenario político el capital electoral de él y de su aliado, el también senador Mussa Bessaile. Sin mayores aspavientos reconocían que el resultado en las urnas obedecía a que habían “enmermelado” Córdoba.
La mermelada, ese eufemismo con el que el entonces ministro de Hacienda, Juan Carlos Echeverry, hoy presidente de Ecopetrol, planteaba la repartición de recursos de las regalías en las diferentes regiones del país sosteniendo que “debía repartirse en toda la tostada nacional”, fue bien acogida por los políticos cordobeses, que de buena manera han sabido capitalizar eso en las urnas.
El ascenso de 'El Ñoño' en Córdoba coincide con el eclipse de quien fuera el gran barón electoral en la región. Juan Manuel López Cabrales, quien en su última elección, antes de detenido por parapolítica, alcanzó 145.991 votos, casi los mismos que respaldan hoy al cuestionado senador del Partido de La U.
López Cabrales logró que su esposa, Arleth Casado, fuera elegida en el Senado en dos ocasiones, pero, poco a poco, su capital se ha venido desinflando. Por el contrario, los ñoños, seguían creciendo en la política cordobesa.
Sahagún
Todos los caminos conducen al lugar de donde son oriundos Bernardo Miguel y su aliado político Mussa Besaile, el municipio de Sahagún, que, para los investigadores de la Fiscalía, se ha convertido en el punto de partida de los escándalos de corrupción en el país. Emilio Tapia, contratista condenado en el Carrusel de la Contratación en Bogotá (2015), era también de esta población, igual que el ventilador del caso Odebrecht, el exsenador Otto Bulla.
‘ El Ñoño’, como le dicen en Sahagún porque cuando niño era regordete, es reconocido por sus compañeros como un parlamentario “buena gente”, con poca vocería en el Congreso y una producción legislativa, apenas reflejada en homenajes y reconocimientos regionales. Pero, por el contrario, con una gran capacidad de gestión de recursos. Eso no tiene discusión.
Lo que no se sabía en el país era que ‘ El Ñoño’, contrario al silencio y al anonimato que mantenía en el Capitolio, era muy activo en la gestión de recursos para Córdoba, de mermelada, como él mismo la llama. Por eso es reconocido en su región, para los lugareños ‘ El Ñoño’ lleva trabajo y desarrollo. El pueblo, en medio de casas a medio construir, tiene andenes nuevos, vías pavimentadas, un nuevo estadio, terminal de transporte, ciclorruta, mercado público, parques, acueducto y una universidad que aún no ha concluido su construcción.
El círculo se cierra
Obras son amores, y el resultado se vio en las urnas, Bernardo Miguel Elías obtuvo, en 2014, 140.143 votos y Mussa Besaile, 145.402. El resultado sorprendió, pues fueron los dos más votados del Congreso, solo superados por el senador del Polo Democrático, Jorge Enrique Robledo.
En pleno fragor de las elecciones presidenciales los Ñoños se volvieron valiosos, no se podían despreciar los votos que representaba esa dupla de senadores cordobeses. Sin embargo, el presidente Santos, pese al claro respaldo presupuestal, no daba gestos de cercanía con los parlamentarios. Hasta que llegó el 25 de mayo de 2014 y de forma sorpresiva el candidato del Centro Democrático, Óscar Iván Zuluaga, superó a Santos por 350 mil votos en primera vuelta.
Salió Roberto Prieto de la campaña y llegó el expresidente César Gaviria, quien aceitó las bases de la maquinaria política del Gobierno y, a través de los congresistas de Unidad Nacional, la echó a andar. El resultado en el caso de Córdoba es indiscutible.
El 15 de junio, en la segunda vuelta, fue Santos quien derrotó a Zuluaga por 900 mil votos. El resultado, en Córdoba, dejó ver que la ñoñomanía, como denominan al sector político de Mussa Besaile y Bernardo Elías, se movió. El respaldo al presidente pasó, en solo dos semanas, de 206 mil votos a 376 mil.
Santos era distante en la escena pública de los ñoños, pero el respaldo presupuestal desde el gobierno central parecía darse, y con él la elección del Edwin, hermano de Mussa Besaile, como gobernador de Córdoba, en una campaña en la que prometieron, en tarima, enmermelar
el departamento.
Las matemáticas son claras y en materia electoral no es la excepción. Para el Congreso, los ñoños tuvieron casi 300 mil votos, para la elección presidencial del presidente Santos, Córdoba aportó más de 350 mil votos y Edwin Besaile llegó a la Gobernación con una cifra similar, 345 mil votos.
Ahora, Bernardo 'El Ñoño’ Elías tiene que responder ante la Corte Suprema de Justicia por presuntamente haber sido uno de los canales a través del cual ingresaron las coimas de la firma Odebrecht. Las pruebas de la Fiscalía presentan chats del exsenador Otto Bulla, con ' El Ñoño' y Juan Sebastián Correa, funcionario de la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI), quien era el enlace de la entidad con el Congreso. En este entramado está la adición presupuestal de la vía Ocaña – Gamarra que se tramitó entre 2013 y 2014.
En la escena también aparece el director de la ANI, Luis Fernando Andrade, quien ha reconocido ante las autoridades que se reunió en nueve ocasiones con Bernardo ' El Ñoño' Elías. Otto Bulla, en sus declaraciones a la Fiscalía ha señalado que las coimas que pagaba Odebrecht eran de entre el 4 % y 5 % y, según la revista Semana, en su edición 1841, por lo menos, el 2 % de ese capital era para el parlamentario que llegó a ser uno de los más votados en los comicios, clave para la reelección de Santos y que ahora tiene que dar explicaciones ante la Corte Suprema de Justicia, su juez natural