Ecopetrol será cauta frente al barril de crudo a US$85
La empresa aún no define el presupuesto para 2019, y anticipa inversiones por US$3.500 millones.
Pese al ascenso de los precios de los combustibles en los mercados internacionales y al impulso que estos le han dado a la acción de la petrolera estatal, el presidente de la compañía, Felipe Bayón, se declara prudente y por ahora no se ha definido el presupuesto de 2019. Anticipa que las inversiones se mantendrán entre 3.000 millones y 3.500 millones de dólares. ¿A qué más le apuesta la empresa?
Hace un año Ecopetrol elaboraba su presupuesto con un precio promedio del barril de petróleo entre 50 y 55 dólares, pero en lo corrido de este año ese valor alcanza los 72 dólares. Hoy, cuando el hidrocarburo arranca la jornada en 84,16 dólares en los mercados internacionales, la empresa sigue analizando los números para hacer las cuentas de cara al 2019.
El ascenso de este valor en lo corrido del año es de 26,4 % y ha favorecido notablemente la cotización de la acción de Ecopetrol en la Bolsa de Valores de Colombia (BVC), donde arrancó en enero en 2.260 pesos y comienza la semana en 4.015 pesos; es decir, se valoriza un 77,6 %.
Pero, ¿hasta dónde llegarán esos incrementos? En diálogo con EL COLOMBIANO, Felipe Bayón Pardo, presidente de la empresa se declara cauto y recomienda tener los pies en el piso, ser cuidadosos y responsables. “No podemos olvidar que en 2015 perdimos cuatro billones de pesos, en el primer semestre de 2018 hicimos la misma utilidad que en todo el 2017, así que uno no se puede enloquecer y lo que siempre digo es que lo único que se sabe de los pronósticos es que van a estar mal”.
En un momento de buenos precios del petróleo, ¿qué cuentas y planes hace la compañía?
“El precio es importante, pero nos hemos vuelto más eficientes. Hoy tenemos un costo de producción de ocho dólares por barril y campos en los que producir un barril nos cuesta un dólar o tres, eso es de nivel mundial, pero hay otros pozos más costosos. Además, en 2014 para dar utilidad necesitábamos un precio de 65 dólares por barril, hoy necesitamos 35, reducción que se atribuye a esa eficiencia. Para hacer el presupuesto somos conservadores porque no sabemos, en términos de volatilidad, en qué nivel terminará el precio, y porque eso nos permite tener proyectos más robustos desde el punto de vista de que esas iniciativas resistan en el tiempo. En reunión de junta directiva analizaremos todas las variables para tener una aproximación al presupuesto 2019”.
¿Por los mejores precios se elevaron las inversiones?
“Hace un año hablábamos de inversiones entre 3.500 millones y 4.000 millones de dólares. El 96 % de esa inversión es en el país, el 85 % de eso es en exploración y producción, es decir que estamos volviendo al corazón del negocio. En los últimos años se invirtieron 20 mil millones de dólares en refinerías, oleoductos y poliductos y, hoy en día, tenemos la infraestructura en refinación y transporte, pero necesitamos volver a hacer exploración y producción, y en ese sentido hay que anotar que hace dos años perforábamos 120 pozos de desarrollo, es decir aquellos que rápidamente se conectan a la producción en campos como Rubiales, Chichimene o Castilla. Hoy queremos perforar más de 620 pozos de desarrollo y está es una de las medidas más importantes del incremento que tenemos”.
Y, ¿hay ahorros?
“Ese esfuerzo, en los últimos tres años y hasta mediados de 2018, nos permitió ahorrar 8 billones de pesos. Este año son unos 900 mil millones de pesos en ahorros”.
¿De qué otras maneras se ajusta el cinturón Ecopetrol?
“260 millones de dólares son ahorros estructurales, por ejemplo en Castilla nos demorábamos 36 días para perforar un pozo hoy tardamos 18, o sea que con los mismos taladros se puede hacer el doble de trabajo y en eso se ven los ahorros estructurales. Como eso hay 600 líneas del programa de transformación. Otros 240 millones de dólares son inversiones y compromisos que teníamos con la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) que podemos ejecutar más adelante”.
“En la posible utilización de fracking lo que tenemos es una foto estática de lo que hay, y debemos hacer la película”.
“Nos hemos vuelto eficientes. Tenemos costos de producción de ocho dólares por barril y campos en los que nos cuesta producir un dólar”.