Antioquia representa al país en Libertadores de fútbol playa.
Antioquia Beach Soccer, único club de esta modalidad en Medellín, representará al país en Copa Libertadores.
Aunque les tocará debutar en lo que ellos llaman “la boca del lobo”, los 12 jugadores de Antioquia Beach Soccer Club tienen la convicción de que harán buen papel en la Copa Libertadores que comenzará el próximo lunes en Río de Janeiro, Brasil, cuna de la especialidad.
El año pasado se les escapó la posibilidad de representar al país en ese torneo tras perder con Huila, pero esta vez sacaron garra y vencieron a Guaviare 5-3 en la final nacional, luego de una campaña en la que terminaron invictos ante 12 elencos de Santa Marta, Cartagena, Bogotá y Bucaramanga, entre otras.
El entrenador Santiago Alzate Restrepo recalca que esta es primera vez que un club antioqueño se clasifica al certamen que organiza la Conmebol, en el cual enfrentarán, en la ronda inicial, a los campeones de sus respectivos países: Delfín (Ecuador, rival en el debut, el lunes), Puerta del Lago (Paraguay, martes) y Vasco da Gama (Brasil, miércoles).
Esfuerzo paisa
En Medellín no hay playas, pero el equipo se ha destacado por la especialización de sus integrantes, que son técnicos y fuertes, y se dedican solo a esta práctica, a diferencia de otras regiones que acuden a gente de futsal, micro y fútbol tradicional, como lo señalan el goleador Kevin Henao y su compañero Larry Orejuela.
Antioquia Beach Soccer Club es fruto de la iniciativa de Santiago, quien hace cinco años se juntó con unos amigos para emprender este reto cuando era estudiante de Entrenamiento Deportivo del Jaime Isaza Cadavid. Ahora tiene un grupo de 30 deportistas, cinco de ellos mujeres.
En Medellín entrenan en los únicos escenarios adecuados: la Universidad Nacional y la unidad deportiva de Belén.
Once jugadores tienen experiencia en Copa América, y con un refuerzo de Trinidad y Tobago ( Rwan Agustine), fueron seleccionados para la Libertadores.
En este grupo se nota la camaradería, y con el apoyo de los padres de familia se financian la temporada. “Organizamos eventos, hicimos rifas, ventas diversas, la idea es apoyar a los muchachos en esto que les apasiona. Ojalá hubiera más respaldo”, cuenta René Oquendo, uno de los padres. Novo, Comfenalco, Atletic’s y Fortius han sido sus aliados en estos años de lucha por masificar el fútbol playa en Medellín