El cometa que se está acercando como nunca antes
En menos de un mes, el 16 de diciembre, el cometa 46P/Wirtanen tendrá su máximo acercamiento a la Tierra. ¿Se verá a simple vista?
Es que este objeto será el número 10 de estos cuerpos que en los tiempos modernos más se ha arrimado al planeta.
En su máximo punto llegará a 11,5 millones de kilómetros o 30 veces la distancia a la Luna.
Fue en junio de 1770 cuando uno de estos viajeros del espacio, el D/1770 L1 Le- xell, llegó a solo 6 veces la distancia a la Luna, el que más se aproximó.
Queda saber si se podrá ver a simple vista. Con binoculares debe verse sin problemas, conociendo sus características.
El Wirtanen es miembro de la familia de cometas de Júpiter, cuya órbita llega justo afuera de la terrestre, dentro del sendero de ese planeta alrededor del Sol.
Es decir, cada 5,4 años se acerca, pero esta vez será la más cercana desde que fue descubierto el 17 de enero de 1948 por el astrónomo A. Wirtanen.
Desde que se observó por primera vez, se ha acercado una docena de veces, pero cada vez lo ha hecho sobre el lado más alejado de la órbita de la Tierra.
Los cálculos sugieren que el Wirtanen tendrá una magnitud visual entre 3,5 y 6, es decir podría ser visto a simple vista si es menos de 6.
Pero los astrónomos tienen un dicho acerca de los cometas: son tan impredecibles como los gatos.
A esperar si se deja ver Carl