LAS OTRAS GRANDES EXTINCIONES
Otras cuatro grandes extinciones se han presentado en la historia de la Tierra: Ordovícico-Silúrico: hace 450 millones de años. 70 % de las especies se extinguieron. Devónico tardío: hace 375 millones de años, acabó 70 % de las especies. Triásico-Jurásico: hace 201 millones de años, con extinción del 75 % de las especies. Cretácico-Paleogeno: hace 66 millones de años. 75 % de todas las especies se perdieron, incluidos dinosaurios. Se dice que hoy estamos en la sexta extinción masiva, provocada por las actividades humanas. tiempo para la recuperación de la vida.
“No se trata necesariamente de la intensidad, lo que interesa es la duración”, comentó Algeo. “Mientras más largo se extienda, mayor presión sobre el ambiente”.
El nuevo indicador
La reconstrucción de este tremendo episodio en la historia del planeta se ha ido haciendo de a poco y el cuadro está bosquejado, aunque en estos asuntos nunca se tiene la última palabra.
El uso del mercurio suena como una novedad. “Es un indicador relativamente nuevo para los investigadores. Es un tema caliente para estudiar la influencia volcánica en grandes eventos de la historia de la Tierra”, explicó Algeo.
No es la primera vez que un elemento químico ayuda a reconstruir el pasado: las trazas de iridio en numerosas regiones alrededor del mundo permitieron establecer que sí fue un impacto de asteroide lo que desencadenó otra extinción masiva hace 66 millones de años: la de los dinosaurios.
Lo que sucedió en la frontera del Pérmico y el Triásico es hoy más claro, mucho más que las fumarolas que emergían de los traps siberianos