Demanda y precios del café al alza
En marzo se incrementó el consumo en los hogares, según los productores, aunque la recolección del grano cayó en un 12 %. Estas son las cuentas.
Los productores sostienen que este año se recolectarán unos 14,5 millones de sacos. Covid-19 ha aumentado el consumo.
En marzo la recolección de café en Colombia sumó 806.000 sacos de 60 kilos cada uno, volumen inferior en un 11,8 % a los 914.000 de marzo de 2019, según los registros de la Federación Nacional de Cafeteros.
En contraste, el valor del grano observó un aumento del 65,5 %, pues en marzo del año anterior la carga de 125 kilos se pagó en promedio a 690.581 pesos y el mes pasado llegó a 1,14 millones, es decir 452.613 pesos más.
El descenso observado en el volumen en el tercer mes de este año no inquieta al gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, Roberto Vélez, quien le dijo a EL COLOMBIANO que lo que hay que mirar es la producción de los últimos doce meses (abril de 2019 a marzo de 2020) en los que la cosecha acumulada es de 14,29 millones de sacos, y la del año cafetero (octubre de 2019 a marzo de 2020) que va en 7,41 millones. En ambos casos el incremento es del 6 %.
“Nuestro estimativo de producción para el primer semestre es de 6,5 millones de sacos y cerrar el año entre 14 millones y 14,5 millones de sacos”, enfatizó el dirigente gremial (ver ¿Qué sigue?).
Exportaciones
Aunque las ventas del grano al exterior se contrajeron 21 % en marzo, Vélez sostuvo que se está viendo mucha demanda de por parte de los clientes en el extranjero, quienes a su vez vieron su demanda incrementarse en razón del sobre abastecimiento que ocurrió cuando empezó el confinamiento en los hogares, para evitar la propagación del covid-19.
“Tenemos un dato importante y es que durante el confinamiento ha aumentado en un 25 % el consumo de café en los hogares”, anotó.
No obstante, un informe sobre el impacto del coronavirus en diferentes actividades productivas, elaborado por el portal de análisis y monitoreo Sectorial, aseguró que el avance del covid-19 ha afectado la demanda internacional de café.
“Por ejemplo, a enero de 2019 las exportaciones a China se redujeron, y con la expansión del virus a casi todos los países del mundo se espera que la demanda en Estados Unidos, Alemania y Canadá también se resienta”, se lee en el reporte.
Igualmente, añadió que “la Federación Nacional de Cafeteros aclara que, si bien la demanda ha caído debido
al cierre de restaurantes y cafeterías, los hogares extranjeros han aumentado su demanda para pasar el aislamiento social”.
Los analistas de Sectorial sostuvieron que las exportaciones de café se verán perjudicadas por el coronavirus, y mencionaron que internamente las medidas de aislamiento social afectarán al sector en la medida en que se ponga escasa la mano de obra para recolectar las cosechas. En este aspecto, José Hum
berto Devia, coordinador de servicios de salud de la Federación, insistió en que el coronavirus es eminentemente urbano, lo que ayudará a mantener las zonas cafeteras relativamente a salvo. Dado que la inmensa mayoría de las fincas son pequeñas, bastará evitar el ingreso de extraños en la recolección, mientras que en las medianas y grandes las medidas preventivas se centrarán en los recolectores.
Por otro lado, Sectorial resaltó que mientras la tasa de cambio del dólar se mantenga por encima de los 3.500 pesos los cultivadores pueden tener buenos márgenes de rentabilidad.
Desde el 9 de marzo la carga se paga por encima del millón de pesos, y este fin de semana su precio es de 1,19 millones de pesos, pues la libra del grano cerró ayer en la bolsa de Nueva York en 1,14 dólares y la Tasa Representativa del Mercado (TRM) vigente es de 4.008,78 pesos ■