Señales de recuperación
Crecimiento de 1,1 % del PIB estuvo por encima de toda proyección. Agro e industria, entre los que impulsaron.
Ni en los cálculos del Banco de la República, que proyectaba un -0,3 %, ni en los de grupos de investigaciones económicas de Corficolombiana (-1,9 %), Bancolombia (-0,4 %) o Davivienda, que era el más optimista (0,1 %), entre otros, se preveía el nivel de crecimiento económico de Colombia en el primer trimestre: 1,1 %.
Así lo reveló el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), que describió como motores de este sorpresivo resultado al renglón agrícola, las industrias manufactureras y el sector público, educación y salud los cuales explicaron 1,6 puntos porcentuales del crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB).
Al resumir la situación en cada uno de los primeros tres meses, Juan Daniel Oviedo, director del Dane, exaltó a enero como un freno a la recuperación, principalmente por las cuarentenas focalizadas para contener la segunda ola del virus, que derivaron en que la actividad económica se contrajera 4,2. Durante febrero, en tanto, cayó 3,6 % porque algunas restricciones se mantuvieron en los primeros días.
No obstante, todo eso se compensó en marzo con la flexibilización de las medidas, lo cual permitió a la industria manufacturera crecer 20,7 % en producción y al comercio elevar sus ventas 20,1 % anual, siendo dos segmentos claves para que en el tercer mes la actividad económica subiera 11,8 %.
Optimismo
"A pesar de tener varios momentos como las cuarentenas estrictas en Bogotá a principio de año, se ve un fuerte repunte y crecemos en el trimestre comparado con el periodo de prepandemia. Es una buena noticia y muestra la capacidad de rebote de la economía en la medida que se habilita la operación de los sectores", analizó el decano de Economía de la U del Rosario, Carlos Sepúlveda.
Planteamiento similar fue el de Luis Fernando Mejía, director de Fedesarrollo, para quien es "muy positivo" el 1,1 % de expansión del PIB. Recordó que estuvo por encima de las expectativas del mercado, y además de los tres ramos que explicaron el resultado valoró lo sucedido con la construcción, porque aunque cayó 6 % anual a marzo, mostró una recuperación por encima del 17 % frente a los últimos tres meses de 2020.
De su lado, Sandra Forero, presidenta de la Cámara Colombiana de la Construcción (Camacol), dijo que pese a que la actividad no residencial sigue estando baja en ese sector, por los lados de la vivienda se ve un balance positivo y a abril, por ejemplo, las ventas crecieron 40 % impulsadas por el segmento de interés social (VIS), lo que perfila a ese capítulo como otro motor de reactivación en lo que resta de año.
Desde la Asociación Nacional de Empresarios (Andi), Bruce Mac Master, su presidente, apreció que las cifras confirman "la capacidad de nuestro aparato productivo para sobreponerse a la difícil situación generada por el covid-19, que afectó a toda la cadena: desde agricultores, transportadores y tenderos, hasta la industria y el comercio". Por lo mismo, agregó que "preocupa el efecto del paro sobre la recuperación que apenas arrancaba".
Mac Master dejó ver su satisfacción frente al crecimiento de la demanda interna de enero a marzo (1,6 %), así como del componente de consumo final (1,5 %) y reseñó que debe ser un propósito mantener niveles importantes de actividad que permitan generar empleo y producción. "La capacidad que tiene nuestra economía de superar dificultades debe
motivar a los líderes del paro y al Gobierno Nacional a construir soluciones a la coyuntura del momento”.
En análisis de la Confederación Colombiana de Cámaras de Comercio (Confecámaras), una evidencia de que efectivamente hubo recuperación en el primer trimestre es el ritmo de entrada de nuevas empresas. "Entre enero y marzo de 2021 se crearon 96.431 unidades productivas, 9,3 % más que en el mismo periodo de 2020, cuando se crearon 88.248".
Confecámaras llamó a que se siga generando confianza desde los diferentes sectores nacionales para impulsar a los empresarios, sobre todo aquellos que encabezan las sociedades más pequeñas y representan el 98 % del total, para que continúen operando y generando bienes y servicios.
El lado no tan positivo
Pese al optimismo y sorpresa causado por las noticias que llegaron desde el Dane, los expertos alertan sobre la forma como arrancó el segundo trimestre, luego de un abril en el que los nuevos cierres para mitigar la tercera ola del virus estuvieron al orden del día.
"Para el segundo trimestre seguramente va a haber algunas afectaciones en términos de las restricciones a la movilidad, especialmente en abril; también los efectos del paro, sobre todo los bloqueos y algunos desabastecimientos en las cadenas alimentarias e industriales. Sin embargo, no hay que olvidar que el segundo cuarto del año anterior fue el peor en materia económica, así que no nos deberían sorprender cifras de crecimiento para el mismo lapso de este 2021, cercanas al 10 %, o incluso por encima", indicó Mejía, de Fedesarrollo.
En concepto de María
Claudia Lacouture, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Colombo Americana (AmCham Colombia), la situación genera "sentimientos encontrados" porque de un lado está la efectiva reactivación económica vista en cifras y de otro la parálisis de las últimas semanas y en particular los cierres viales, que "pueden hacernos perder el poco camino ganado".
Lacouture agregó que “hoy todos los esfuerzos deben centrarse en levantar los bloqueos, reactivar la producción, apoyar el diálogo y la concertación, avanzar en la vacunación masiva y seguir con los programas de reactivación del empleo, en especial para mujeres y jóvenes”.
Uno de los que no vio un arranque tan positivo, inclusive en los datos del primer trimestre, fue Jaime Alberto
Cabal, presidente de la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco). “El 1,1 % de crecimiento del PIB es pobre, quizás mejor de lo que se había pensado (...) una vez más se muestra que el comercio, los servicios de gastronomía y alojamiento son los más perjudicados con una caída de 0,8 % (...) lo que ha pasado en abril, con las nuevas restricciones, y en mayo, con las manifestaciones, hacen presagiar un crecimiento del segundo trimestre bastante negativo”. Por lo pronto, apuntó Sergio Olarte, economista principal de Scotiabank Colpatria, con lo sucedido en el arranque de año y sumando los efectos de varios días de paro que podrían afectar la producción del segundo cuarto de 2021, habrá que ajustar las proyecciones sobre cómo finalizará la economía nacional el 2021.
Para el Banco de la República, vale recordar, el PIB crecerá 6 % este año. Ahora habrá que monitorear si la reactivación de la actividad productiva mantiene su ritmo para alcanzar esos niveles proyectados pese a las barreras que han surgido en las últimas semanas
“La capacidad que tiene nuestra economía de superar dificultades debe motivar a los líderes del paro y al Gobierno a construir soluciones”.
BRUCE MAC MASTER
Presidente de la Andi.