Jiménez, juez de línea paisa en Wimbledon
Esteban Jiménez está parado en la parte de atrás de la cancha de tenis. Con las rodillas un poco inclinadas y el torso tirado hacia adelantes, sus ojos están bien abiertos y su mirada no se puede despegar de la raya blanca que hay sobre el césped de las canchas de Wimbledon. Es juez y su función es determinar si la pelota pegó o no en la línea. En caso de que sí, el tenista que está del otro lado tiene un punto; si no, debe gritar “out”.
Su labor es una de las más silenciosas y aunque en apariencia es algo sencillo, en realidad tiene un alto grado de dificultad, porque debe estar concentrado todo el tiempo para no perder ningún detalle.
Un encuentro de tenis puede durar, en promedio, entre una hora y media y tres horas. Hay algunos que se pueden prolongar más. En esos casos, Jiménez y sus compañeros de profesión, se mantienen vigilantes, sigilosos y en silencio esperando el momento de actuar. Su labor es, en apariencia, algo mecánico.
Esteban es paisa, tiene 41 años y pertenece a la Liga Antioqueña de Tenis de Campo. Es el primer juez de línea de la región que forma parte del cuadro principal de Wimbledon, el tercer Grand Slam de la temporada que se está jugando en el All England Lawn Tennis and Croquet Club de Londres desde el 27 de junio hasta el próximo 11 de julio.
“Ha sido un largo camino para lograr un objetivo, una meta y un sueño que comenzó 20 años atrás y se hizo realidad”, aseguró Jiménez, que también estuvo en las finales del WTA Tour en Guadalajara el año anterior, en los Master 1000 de Madrid, Toronto, Montreal y los ATP 500 y 250 de Acapulco, Río de Janeiro, Hertogenbosch, Sao Paulo, entre otros.
El antioqueño es el segundo colombiano que logra ser juez de línea en el cuadro
principal del Grand Slam inglés. El primero fue David Armenta, quien nació en Valledupar, pero hace parte del registro de la Liga de Tenis de Bogotá. Su debut como juez en la hierba londinense fue en 2019. En la edición del 2022 también estuvo el bogotano Fernando Barón, que participó en la fase previa del torneo.
Estos colombianos han logrado llegar al cuadro principal en un momento en el que, al parecer, su función está cerca de que la cumplan las cámaras. Esto luego de que en el Abierto de Australia del 2021 se comenzara a utilizar esa tecnología que permite mayor precisión y rapidez en la decisión. Figuras de los circuitos masculino y femenino como Djokovic y Naomi Osaka han apoyado esta iniciativa, ya que no consideran necesaria la presencia de jueces de línea. La gesta conseguida por el Esteban Jiménez es un hito para el tenis colombiano