Un gerente en Defensa

Luis Carlos Villegas, ministro de Defensa de Juan Manuel Santos entre 2015 y 2018

Diplomacia, manejo gerencial y estrategia. Bajo esas cualidades, en mayo de 2015 —mientras aún se negociaba la paz con las Farc y se vislumbraba la oleada de crímenes contra líderes sociales— Juan Manuel Santos se la jugó por Villegas en reemplazo de Juan Carlos Pinzón. Si bien este economista y abogado pereirano siempre coqueteó con el sector público —fue gobernador de Risaralda, viceministro de Relaciones Exteriores, senador y asumió la reconstrucción del Eje Cafetero tras el terremoto de 1999— su poderío se consolidó cuando asumió el gremio de los industriales, hoy Asociación Nacional de Empresarios (Andi), a la que involucró gremios del calibre de los transportadores. También pasó por la Federación de Cafeteros y por la junta directiva de Ecopetrol. Al gobierno Santos llegó como negociador plenipotenciario de los diálogos en La Habana (Cuba) y luego como embajador de Colombia en EE.UU. “Tiene pies de plomo, carácter y paciencia”, dijo Santos cuando lo nombró en Defensa. Desde allí asumió el reto de proyectar las Fuerzas Armadas para la paz, sin bajar la guardia. Entre otras, fue criticado por negar la sistematicidad de los crímenes de activistas, al punto de señalar que la mayoría obedecía a “temas de linderos y de faldas”.