Cómo encaja el sector energético en la reactivación
El principal renglón de exportación del país continúan siendo los productos de las industrias extractivas. Proyectos de energía (incluyendo renovables), así como de minería y petróleo, podrían generar más de 50 mil empleos en unos dos años. Esto en medio
En diálogo con El Espectador, Diego Mesa, ministro de Minas, señaló que el 23 de octubre se pondrá en operación la primera mina subterránea de oro de Buriticá, en Antioquia, que elevará la producción del mineral en 260 mil onzas. Además, recordó que las tarifas de energía de los habitantes de la costa Caribe podrían sufrir un incremento de entre $17 y $21 para el kilovatio-hora, costos que serán diferidos hasta en cinco años, dependiendo de la mejoría en la prestación del servicio de los nuevos operadores, panorama de un sector clave en la reactivación económica del país en medio de la pandemia por el COVID-19.
¿El problema que deja Electricaribe se puede decir que finaliza con la presencia de Afinia y Aire?
Ese problema de Electricaribe había que atacarlo con una solución integral. Esta era romper con el ciclo de bajas inversiones que había aquejado a toda la región por muchos años. Entonces se lograron invertir casi $3 billones en infraestructura eléctrica y hemos duplicado el número de obras del Plan Caribe. Cuando llegamos había nueve obras, en este momento vamos en 21, con 16 en ejecución. En el Plan de Desarrollo se facultó al Gobierno para escoger un operador idóneo y, además, se hizo un Conpes para invertir $860.000 millones, y eso era multiplicar por ocho las inversiones promedio anuales de los últimos 10 años. Lo otro era un proceso competitivo para encontrar a los operadores idóneos.
¿Qué compromisos asumen Afinia y Aire?
Adquieren unos compromisos de inversión significativos. En total, sumados los dos mercados, tienen que invertir $8,7 billones en 10 años y eso es consistente con los $860.000 millones que se invirtieron este año.
Una de las mayores preocupaciones que tienen los habitantes de la región tiene que ver con un inevitable alza de las tarifas eléctricas. ¿Para cuándo se espera ese incremento?
En este año por la pandemia se congeló el costo del kilovatiohora hasta que se acabe 2020: debe bajar, pero no puede subir, y eso incluye el mercado de la región Caribe. Para 2021 se permite que la comercialización pueda subir, dependiendo del plan de inversión, hasta un 20 %. Ese porcentaje es solo para la comercialización, que pesa en los diferentes mercados entre el 15 y 20 %. Es decir, que en la tarifa total le va a subir entre 3 y 4 %, que son entre $17 y $21 de la tarifa por kilovatio-hora. Esos incrementos deben ir acompañados de mejoras en el servicio.
¿El incremento será gradual?
Las empresas van a usar una figura regulatoria que se llama opción tarifaria, que les permite diferir el incremento en un período de tres a cinco años.
¿Qué papel tiene el sector energético en la recuperación de la economía?
Tiene un rol clave, porque hay una serie de proyectos importantes para los próximos dos o tres años. En energía hay 33 proyectos privilegiados del plan Compromiso por Colombia. Estos proyectos suman inversiones por $35 billones y generarían más de 53 mil empleos directos en los próximos dos años. De estos, 14 son en energía, de los cuales son nueve parques eólicos en La Guajira y cinco granjas solares en Córdoba, Cesar, Valle y Tolima, que suman cerca de $10 billones en inversiones. Adicionalmente, en minería tenemos priorizados ocho proyectos con inversiones por $17 billones y 35 mil empleos.
¿Cómo está nuestra canasta minera?
Hoy dependemos casi totalmente del carbón, pero tenemos un gran potencial en oro, cobre y otros minerales metálicos. El 23 de octubre vamos a estar inaugurando la entrada en operación de la primera mina de oro subterránea a gran escala en el país, que es la mina de Buriticá, en Antioquia. Esa mina va a incrementar la producción de oro en 260 mil onzas anuales, que es el 22 % de la producción del país. En hidrocarburos tenemos priorizados siete proyectos, seis son en costa afuera que tienen inversiones en la etapa exploratoria por cerca de US$2 millones con empresas como Exxon, Shell, Repsol y Ecopetrol.
¿Hay problemas en el avance de los proyectos de energías renovables no convencionales por la pandemia?
No ha habido problemas. Hay preocupación con una línea de transmisión, pero no con los proyectos entregados en la subasta. Los 14 proyectos están andando sin ningún problema.
¿Cuál es el panorama del oro en el país ahora que su cotización anda elevada?
Hay mucho interés sobre todo por los altos precios del mineral, que ya tocó los US$2.000 la onza el mes pasado. Colombia tiene un potencial grande en oro; es muy positiva la entrada en operación del proyecto de Buriticá, que es una iniciativa con tecnología de punta que cumple con todos los estándares ambientales. Este es un proyecto que inició con inversión canadiense (Continental Gold) y después se fusionó con Zijin (Mining Group), una compañía asiática. Además se viene ahora en 2021 la entrada en la etapa de construcción de otra mina de oro a gran escala en San Roque (Antioquia), que la opera B2Gold (Corporation), que también va a incrementar la producción en cerca de otro 25 %.
¿La explotación de cobre nos podría llevar a las grandes ligas de la minería mundial?
Sí. El cobre es una gran apuesta por varias razones. Los principales productores de cobre del mundo son Chile y Perú, y ahí hay un cinturón del mineral que arranca y se sabe que termina en Panamá, en donde hay una de las más grandes minas de cobre del mundo ya produciendo. Para dar ese gran salto de Perú a Panamá debe pasar por Colombia, y ahí hay una gran oportunidad del país para entrar en esa liga de grandes productores de cobre.
¿Qué potencial hay en cobre?
Hay un proyecto que está en etapa de licenciamiento ambiental, que es Quebradona (Jericó), ese sería el primero a gran escala. Luego está El Roble (Carmen de Atrato-Chocó), con una producción menor. Hay interés también de Minera Cobre en el Chocó, una mina con un potencial superior a Quebradona. Con la Agencia Nacional de Minería vamos a hacer unas convocatorias para hacer licitaciones competitivas, como se hacen en petróleo, para que vengan inversionistas a ofertar.