Omega 3, un aliado para cuidar la salud y el corazón
Por su capacidad de reducir la inflamación en todo el cuerpo, puede prevenir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Por años se ha mencionado con claridad que para mantener un corazón sano se deben tener buenos hábitos alimenticios, hacer ejercicio y, recientemente, prevenir los altos niveles de estrés.
Estas recomendaciones, conocidas por la gran mayoría, parecieran que no se están acatando, ya que según datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), de las 242.609 muertes registradas en 2019 en el país, las enfermedades cardiovasculares fueron causantes de más de 55.000: 38.475 correspondieron a enfermedades isquémicas del corazón, 15.543 a enfermedades cerebrovasculares y alrededor de 4.000 a otros eventos relacionados con fallas en el funcionamiento del sistema circulatorio.
Las cifras son altas, y con la pandemia se prevé que vayan en aumento. Por eso el llamado de los profesionales de la salud es para que las personas mejoren sus hábitos alimenticios y rutinas de ejercicio para cuidar la vida, pues aunque el año pasado las enfermedades infecciosas subieron al segundo lugar como causa de muerte debido al COVID-19, “aun así con esta pandemia el infarto cardíaco sigue siendo la principal razón de fallecimiento en Colombia”, señala el doctor Gilberto Castillo, médico internista y cardiólogo, coordinador de la Unidad Cardiovascular de la Clínica Imbanaco en Cali.
Pero qué son las enfermedades cardiovasculares y cómo prevenirlas. En palabras sencillas, según la doctora Ana Cristina Montenegro, internista, médica vascular angióloga del Hospital Universitario Fundación Santa Fe de Bogotá, “estas son enfermedades del corazón y de las arterias, y las más importantes incluyen la enfermedad coronaria, de las arterias que le llevan sangre al músculo del corazón, la enfermedad cerebrovascular, de las arterias que le llevan sangre al cerebro y la enfermedad arterial periférica, y de las arterias que llevan sangre a los brazos y las piernas”.
Según cifras recientes de la OMS, la enfermedad cardiovascular es la primera causa de muerte en el mundo. Cada año mueren más de 18 millones de personas, alrededor del 30 % de las muertes totales. Más de siete millones se deben a enfermedad coronaria y cerca de 6,5 millones a accidentes cerebrovasculares, por eso se prevé que en el año 2030, casi 23,6 millones de personas morirán por esta causa.
En ese contexto, es determinante apostarle al autocuidado y controlar los factores de riesgo, que entre ellos los buenos hábitos alimenticios son relevantes, porque influyen directamente en un peso adecuado, los niveles de colesterol y la ingesta de alimentos que nutran y cuiden el organismo. Y entre esos aliados para cuidar la salud en general y el corazón está el omega 3, que pertenece al grupo de aceites poliinsaturados, caracterizado por encontrarse en fuentes alimentarias como el pescado, además de algunas semillas como la linaza o en suplementos vitamínicos.
“Dentro del omega 3 existen tres tipos diferentes de grasas: ALA (ácido alfalinolénico), EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico), considerados esenciales para el buen funcionamiento del organismo. Estos ácidos pueden reducir la inflamación en todo el cuerpo, causantes de accidentes cerebrovasculares y enfermedad cardíaca. El omega 3 favorece el perfil lipídico aumentando los niveles de la lipoproteína de alta densidad, generando un efecto cardioprotector”, señala Lina Cano, nutricionista-dietista egresada de la Pontificia Universidad Javeriana.
También ayuda a los sistemas cardiovascular, nervioso central, a la regulación de los niveles de triglicéridos y colesterol, “e influye en la disminución de la tensión arterial, regula la diabetes o azúcar en la sangre y los científicos están estudiando la posibilidad de que sea un gran aliado en prevención y lucha contra el cáncer”, dice Brigitte Ruiz, enfermera de bienestar de la Fundación Universitaria Los Libertadores.
Recientemente se publicó un estudio piloto realizado por el Centro Médico Cedars Sinaí en Los Ángeles, el cual arrojó que los pacientes con más presencia de omega 3 en el organismo tiene menos posibilidades de morir por COVID-19. Apenas es un piloto y sigue en investigación, lo cierto es que es un aliado para mantener la buena salud.
Según Lina Cano, “no solo el consumo de omega 3, sino la ingesta balanceada de todos los grupos de alimentos en las proporciones adecuadas, además de la realización de actividad física, permitirá proteger su corazón”. El omega naturalmente se encuentra en pescados como sardinas, salmón, atún, bacalao, merluza, mero, entre otros.
Varios estudios han confirmado que el omega 3 tiene muchos más beneficios que desventajas, por esta razón los médicos lo recomiendan en un consumo frecuente, “es un suplemento que se puede comprar libremente y no es necesario que sea formulado, pero si queremos empezar a consumirlo, mi recomendación sería asistir al médico para que él los guíe acerca de cómo llevar una alimentación saludable, ejercicio diario y así poderles sacar provecho a estas grasas saludables, ya que está demostrado que si la consumimos, pero llevamos una vida poco saludable, sus efectos positivos no se verían reflejados en nuestro cuerpo. Se generan beneficios en conjunto con un estilo de vida saludable”, concluye Brigitte Ruiz.
››El omega 3 se encuentra naturalmente en pescados como sardinas, salmón, atún, bacalao, merluza, mero, entre otros.