Oncología integrativa: alimentos y hábitos que ayudan a prevenir el cáncer
Esta enfermedad silenciosa, que cada año en Colombia acaba con la vida de 182 personas por cada 100.000 habitantes, se puede prevenir. Para ello, y para mejorar la calidad de vida de los pacientes, está la oncología integrativa.
En el mundo existen más de 100 tipos determinados de cáncer, por lo que su prevención total aún es un reto que la comunidad científica tiene que resolver. Sin embargo, los avances médicos para prevenirlo y tratarlo son innumerables y muchas veces exitosos, sobre todo cuando se usan varios tratamientos complementarios. Y esto, sumado a la buena alimentación, los hábitos saludables y la revisión médica periódica, puede disminuir la posibilidad de padecer cáncer.
De acuerdo con Andrés Yepes Pérez, médico internista y oncólogo clínico del Hospital Universitario San Vicente Fundación de Medellín, cerca de un 40 % de todos los cánceres pueden ser prevenibles con intervenciones primarias. “En la prevención primaria hay unos 9 o 10 pilares que tienen que ver con el tema de alimentación, tener una buena actividad física, no fumar, no consumir licor, evitar la obesidad, tener buenos hábitos de protección solar y cuidados de piel, contar con un buen esquema de vacunación y hacer una visita médica anual de revisión. Esos son los parámetros que se han establecido para la prevención primaria del cáncer, y uno de los primeros es netamente de alimentación”.
Yepes explica que no hay un único alimento que prevenga el cáncer por completo, sin embargo, resalta que sí se conocen dietas que pueden reducir la aparición de tumores cancerígenos. Estos tipos de alimentación deben incluir gran cantidad de antioxidantes y antiinflamatorios, “que puede proteger un rango amplio de personas contra el cáncer”. Dietas ricas en granos integrales, frutos secos, verduras, frutas y algunos complementos como el aceite de oliva, la cúrcuma o el jengibre.
Según la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud, en la región de las Américas el cáncer es la segunda causa de muerte. Se estima que cuatro millones de personas fueron diagnosticadas en 2020 y 1,4 millones murieron por esta enfermedad. De acuerdo con el Ministerio de Salud, el cáncer tiene una incidencia estimada de 182 por cada 100.000 habitantes y una mortalidad cercana a 84 por 100.000 habitantes.
Según Nubia Bautista, subdirectora de Enfermedades No Transmisibles del Ministerio de Salud y Protección Social, Colombia ha mostrado un avance positivo en la disminución de mortalidad en ciertos tipos de cáncer, la estandarización de la gestión clínica y la reducción del tiempo de oportunidad entre el diagnóstico y la sospecha clínica de cáncer, lo que ha llevado a que el país ocupe el sexto puesto en mortalidad por cáncer de la región, después de Uruguay, Argentina, Chile y Brasil.
Frente a esto, el cáncer de próstata (47 por 100.000 habitantes), mama (34 por 100.000 habitantes), cuello uterino (19 por 100.000 habitantes), pulmón en hombres (13 por 100.000 habitantes) y colon y recto (12 por 100.000 habitantes) son las cinco patologías de mayor incidencia en Colombia. Ante esto, el oncólogo clínico Andrés Yepes comenta que hay varios alimentos y actividades que ayudan a prevenir la aparición de estas enfermedad y mitigar los efectos secundarios de los tratamientos.
“Hay verduras, como los espárragos, que tienen algunos compuestos que se ha visto pueden prevenir el cáncer de vejiga, de mama y de laringe. Verduras muy benéficas, que son las llamadas crucíferas, entre las que se encuentra el brócoli, y que tienen ciertos estudios para prevención del cáncer de mama, de colon y de pulmón”.
También se busca que las personas consuman frutas ricas en antioxidantes y antiinflamatorios, como la manzana, la cual puede ayudar a la protección contra el cáncer de colon, de pulmón o de laringe. Igualmente, varios estudios científicos han identificado que los frutos secos, como las nueces, pueden ayudar a prevenir el cáncer de mama y de próstata, principalmente. “Está el café igualmente, que tiene unas propiedades antioxidantes y estudios que demuestran que puede proteger contra cáncer de hígado o de colon”, resalta Yepes.
Es de destacar que este tipo de dietas ayudan a prevenir la enfermedad, sin embargo, cuando la persona ya padece algún tipo de cáncer la oncología integrativa, compuesta por la medicina complementaria, busca disminuir los efectos secundarios que dejan los tratamientos convencionales. Para ello existen otras prácticas como el yoga, la hipnosis, la acupuntura -que mitiga algunos dolores, a mejorar síntomas de ansiedad o problemas musculares-, y la fitoterapia (sustancias derivadas directamente de plantas), entre otras. Recuerde que no hay ningún tipo de tratamiento complementario que reemplace una quimioterapia o una radioterapia, pero sí se pueden complementar y ayudar.
“Las que se deben evitar son las dietas inflamatorias, en donde están las denominadas comidas chatarra, carnes procesadas, que son las salchichas, el salchichón y el salami, y todo lo que contenga grandes contenidos de azúcares procesadas, como gaseosas y juguitos de caja. Trata de llevar una dieta antiinflamatoria y evita las inflamatorias”, afirma Yepes.
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de un 40 % de todos los cánceres pueden ser prevenibles con intervenciones primarias.