Diana Peñuela, espectacular: cuatro triunfos consecutivos
La de 2022 ha sido una temporada inolvidable para la ciclista caldense Diana Carolina Peñuela. Luego de cuatro segundos puestos, en febrero por fin se pudo coronar como campeona nacional de ruta, en Pereira, y ahora, en la Vuelta a Colombia Femenina, está cumpliendo una histórica actuación, pues ha ganado las cuatro etapas que se han disputado, en un hecho sin precedentes en el país.
Diana Carolina llegó tarde al ciclismo. Comenzó a practicarlo de lleno cuando ya tenía 23 años. Antes había hecho patinaje y ciclomontañismo. Ahora tiene 35 y considera que está en el mejor momento de su carrera. Los números lo confirman. A su talento natural, que la convirtió en una de las pioneras del ciclismo femenino en equipos del exterior, le llegó el complemento ideal: la madurez personal para manejar la presión y la ansiedad.
Carolina firmó su primer contrato profesional con el equipo Specialized Colombia, en 2014, y luego corrió con los estadounidenses Sun and Ski Women Elite Team y Unitedhealthcare Pro Cycling. Después estuvo una temporada en el Alé Cipollini italiano y luego pasó por el Team TIBCO-SVB3, antes de llegar al DNA Pro Cycling, con el que sigue vinculada.
Ha sido medallista en diferentes eventos del ciclo olímpico y en campeonatos internacionales, pero lo que está haciendo en la Vuelta a Colombia Femenina, que se disputa en los departamentos de Cundinamarca, Boyacá y Santander, es verdaderamente fuera de serie.
Ayer, en la cuarta etapa, una contrarreloj de 23,1 kilómetros entre San Gil y Barichara, con final en el Alto Común, premio de montaña de segunda categoría, se impuso con un tiempo de 39 minutos y 40 segundos, con el que superó a la mexicana Anet Barrera, quien quedó a nueve segundos, y la antioqueña Lina Marcela Hernández, que finalizó tercera en la jornada, a 44 segundos.
En las tres primeras jornadas, Diana Peñuela también había ganado, aunque con poca ventaja, pero la crono era su prueba de fuego y sorprendió al ganarla. En la clasificación general la manizaleña, quien cumplirá 36 años el próximo 8 de septiembre, lleva un tiempo de nueve horas, 21 minutos y 53 segundos, apenas minuto y cuatro segundos por delante de Lina Marcela Hernández, del Colombia Tierra de Atletas, y 1:23 sobre Anet Barrer, su compañera en el DNA Pro Cycling.
“Estoy muy satisfecha con mi actuación, claro. Me preparé muy bien y los resultados se están dando. Por supuesto que quería ganar varias etapas, pero no pensaba en esta, hoy solo esperaba defender el liderato. Fue una contrarreloj difícil, pero estuve concentrada y dejé todo en la carretera”, aseguró Peñuela.
La Vuelta a Colombia Femenina continúa este sábado en el departamento de Santander con la penúltima jornada, un recorrido de 103,4 kilómetros entre Curití y Bucaramanga, en el que Peñuela buscará una nueva celebración, mientras sus rivales harán lo posible para acabar con su hegemonía. Será la última oportunidad para desplazarla del liderato, pues la carrera termina el domingo con un circuito de 90kilómetros en la capital santandereana, en el que seguramente no se sacarán grandes diferencias.