El día “D” para Bélgica y Remco Evenepoel
El pedalista de 22 años espera darle a su país un título en grandes vueltas después de 44 años. Miguel Ángel López buscará asaltar el tercer escalón del podio y Rigoberto Urán completar su décimo top 10 en carreras de tres semanas.
Apenas 181 kilómetros separan al ciclista Remco Evenepoel de la gloria. Un recorrido, sin embargo, con muchas trampas, cinco premios de montaña, tres de primera y dos de segunda categoría, en los que podrían pasar muchas cosas. Ese mismo trayecto es el que espera aprovechar el colombiano Miguel Ángel López para meterse en el podio de la Vuelta a España 2022, cuya etapa reina se disputa hoy y define la carrera, porque el domingo es el paseo de la victoria.
Con apenas 22 años, el ciclista belga ya ha dado suficientes muestras de su talento en competencias de un día o una semana. Pero en esta edición de la ronda ibérica confirmó que también puede con las grandes vueltas. Tiene a su país paralizado. Tras más de cuatro décadas, está a punto de darle un título a una de las naciones más ciclísticas del mundo. “Con el espíritu de Eddy Merckx”, titulan los medios belgas, que parecen haber encontrado por fin al sucesor del Caníbal, ganador de cinco Tours de Francia, cinco Giros de Italia y una Vuelta a España. El último belga en subir al primer escalón del podio en una grande fue Johan de Muynck, en el Giro de 1978.
Pero para poder celebrar, Evenepoel debe manejar en la jornada de este sábado los dos minutos y siete segundos que tiene de ventaja sobre el español Enric Mas, porque el tercero, Juan Ayuso, parece ya demasiado lejos, a 5:14.
“Hace una semana no tenían una ilusión real, pero tras lo que ha pasado resulta imposible no pensar en que puedo tener el título en mis piernas”, admitió el corredor del equipo Quick Step luego de su victoria del jueves, en la penúltima jornada de alta montaña.
Tampoco se le puede impedir al colombiano Miguel Ángel López soñar con el podio. Después de un flojo comienzo en la carrera, en las dos últimas semanas ha mostrado un gran nivel. Está cuarto en la clasificación general, a 5:56 de Evenepoel, pero a solo 42 de Ayuso. Enric más si está a casi cuatro minutos.
“He venido mejorando con el paso de los días. La ambición es grande, pero todo dependerá de las fuerzas que tenga para lo que falta. Está claro que si veo que puedo atacar, lo intentaré”, advirtió el boyacense de 28 años, quien ya fue tercero en la Vuelta de 2018, el mismo año en el que terminó en el tercer escalón del podio en el Giro .
Octavo en 2017 y quinto en 2019, Supermán tiene casi asegurado un nuevo top 10 en España, que sería su séptimo en grandes vueltas, además de una bonita revancha personal luego de su polémico retiro del año pasado que desencadenó su conflictiva y anticipada salida del equipo Movistar hacia el Astana, en el que corre actualmente.
Una gran incógnita en la carrera es lo que ocurrirá con los ciclistas españoles. Enric Mas y su equipo, el Movistar, tienen una oportunidad histórica de asaltar el liderato de Evenepoel, pero puede ser que tengan las fuerzas muy justas y prefieran más bien cuidar el segundo puesto y no arriesgar el podio. Juan Ayuso está lejos del título y claramente estará a la defensiva, cuidando a López.
“Si le quieren ganar a Remco, tienen que atacarlo de lejos, desde los primeros ascensos”, advirtió el ex campeón Alberto Contador. Con él coinciden varios especialistas. Si el grupo de los candidatos llega junto al último puerto no podrán desbancar al líder, porque es una subida larga, pero con menor grado de inclinación, favorable para sus condiciones.
Por su parte, Rigoberto Urán, noveno en la general y ganador de la etapa del miércoles, también aspira a hacer historia, porque completaría su décimo top 10 en las grandes: cuatro en Tour, cuatro en Giro y dos en Vuelta a España.