Colombia, paraíso para los amantes de las mariposas
Entrevista con Blanca Huertas, científica colombiana investigadora del Museo de Historia Natural de Londres, quien lideró la publicación de la primera guía de “Mariposas endémicas”, que presentó Procolombia.
Cada vez son más los turistas internacionales que buscan experiencias de nicho asociadas con la naturaleza. Colombia es referente mundial para el avistamiento de aves, y ahora busca posicionarse como el lugar perfecto para los amantes de las mariposas.
Recientemente, en la rueda de negocios Colombia Nature Travel Mart, Procolombia presentó la primera guía de Mariposas endémicas, publicación liderada por la científica colombiana Blanca Huertas, investigadora del Museo de Historia Natural de Londres y responsable de una de las colecciones de mariposas más grande del mundo.
Se trata de una publicación de 240 páginas que detalla las más de 200 especies de mariposas que habitan exclusivamente en Colombia, con imágenes, mapas, datos curiosos y descripciones, para identificarlas, conocerlas, protegerlas y seguir conservando esa diversidad en el país e incentivar el turismo ecológico.
¿Por qué es tan importante este manual de “Mariposas endémicas de Colombia”?
Es la primera guía en donde están las mariposas que solo se encuentran en el territorio colombiano y es importante porque nosotros somos los encargados de su conservación, tenemos que protegerlas, son mariposas que están en ecosistemas muy particulares. Cuando se desaparezca uno de sus ecosistemas se va a desaparecer una de esas mariposas, entonces son especies vulnerables porque tienen restricciones en su distribución. La información nos ayuda a conservar.
¿Qué podemos aprender de las mariposas?
Son unos organismos excelentes para estudiar muchos fenómenos en la tierra; por ejemplo, el cambio climático, la evolución de cómo los organismos se han transformado en el tiempo, también son excelentes bioindicadoras; es decir, cualquier persona que siempre había visto muchas mariposas en un lugar, y luego cortan las plantas, ponen químicos y no vuelven, pueden darse cuenta de que la calidad de ese ambiente no es tan bueno como lo era antes.
Las mariposas traen bastante información, son un buen grupo de estudio y logran enganchar a la gente porque son bonitas y coloridas, cuando empiezan a desaparecer nos podemos dar cuenta de que algo está pasando. Es por este motivo que son muy buenas para utilizarlas en este tipo de evaluaciones del ambiente.
Colombia atesora más de 3.700 especies de mariposas, de las cuales 200 son exclusivas del país. ¿Por qué hay tantas?
Colombia es el paraíso de todo en uno. Tenemos costas, valles, llanuras, la Amazonia, montañas por todas partes; la cordillera de los Andes está dividida en tres, como en ninguna otra parte del mundo. Eso se ve reflejado en la diversidad, no solo de mariposas, sino de plantas, que son las que las van a alimentar. Con el tiempo, diferentes grupos han venido colonizando distintos hábitats y se han ido separando para tener más y más diversidad.
Además de esas 3.700 especies tenemos más de 2.000 razas geográficas que llamamos “subespecies”; es decir, poblaciones que son aisladas, son diferentes y eventualmente van a hacer otras especies. Incluso, estamos convencidos de que hay muchas más de 3.700, porque todo este concepto de qué separa a una especie es un debate grande que tenemos, pero es más que todo por la diversidad geográfica del país, que es única en el mundo.
¿A quién está dirigida la guía?
Este manual empezó como una lista de chequeo. Queríamos saber cuáles eran las especies prioridad para conservación y para poner nuestros esfuerzos, porque Colombia tiene tantas especies que a uno no le alcanzan la vida ni los recursos para estudiarlas; por lo tanto, en asocio con Procolombia, que ha sido gestor y nuestro principal aliado con este libro, lo pensamos para todo el público, porque la conservación no puede ser posible solamente con los pocos científicos que somos o con los pocos recursos que tenemos. Con acciones concretas debemos darles a todas las personas la información científica para poder actuar.
Sin embargo, Colombia, siendo uno de los países con más mariposas del mundo, aún no tiene una guía completa que resuma todas sus especies, porque es como un gran rompecabezas que tenemos que hacer poco a poco, pero necesitamos la ayuda de muchos gremios, como el del turismo, para que todas las personas que vienen a Colombia, que toman miles de fotos, que van a lugares remotos donde nosotros los científicos no hemos podido ir, y ya teniendo una guía, puedan guardar de una forma sistemática y organizada la información que encuentren para que se pueda aprovechar. Esa es una manera de hacer turismo responsablemente.
¿Por qué es importante que el sector turístico impulse la sostenibilidad basada en la conservación?
Es muy importante porque al final del día el impacto del turista es grande en las comunidades, no solamente es una persona que viene al país y se va, es una persona que trae recursos y lleva una reputación al exterior, y eso, a la hora del té va a traer recursos de inversión, de mejoramiento de toda la infraestructura, no solo turística, sino también de calidad de vida de las comunidades dándoles trabajo, oportunidades o capacitación. Entonces, es clave invertir en hacer las cosas bien desde el principio, trayendo información que sirva para contribuir con el turismo responsable y sostenible, que sea un viajero que disfrute de Colombia, pero que le deje algo al país.
Los turistas de hoy en día son diferentes. El turismo de naturaleza trae otros personajes, trae personas muy conscientes sobre el ambiente, que seguramente se van a sentir muy felices por haber contribuido con la conservación de un país.
¿Dónde se puede encontrar la guía?
Gracias a la inversión de Procolombia, pudimos hacer este libro asequible a todas las personas. Se puede descargar electrónicamente de la página web de Procolombia y del Museo de Historia Natural de Londres. También está disponible en el portal académico Researchgate. Las versiones impresas se han depositado en las principales bibliotecas del país y serán entregadas a personas que están en el campo y tienen más limitaciones tecnológicas. Hemos tratado de que la guía llegue incluso a los rincones más recónditos de Colombia.