Guayaquil y Barranquilla
Son muchas las similitudes entre Guayaquil y Barranquilla. La ecuatoriana sobre el río Guayas cerca al Pacífico, y nuestra ciudad sobre el Magdalena cerca al Caribe. Guayaquil a finales de los años 90 inició la construcción del Malecón 2000, que cambió su imagen de ciudad cuando era su alcalde el expresidente León Febres-Cordero, y rematado por su sucesor Jaime Neebot Saadi. El moderno malecón de Guayaquil cuenta con una extensión de 2.500 metros lineales, y en este se encuentran muelles fluviales, amplios andenes, jardines, esculturas urbanas y monumentos, así como cafeterías, restaurantes, parque de diversiones, una profusa iluminación y un óptimo mantenimiento preventivo.
Nuestro malecón barranquillero se construye paralelo a la Avenida del Río, vía de doble calzada. Aunque por décadas se hablaba sobre una avenida que bordeara el Magdalena, la concepción de su primera etapa es obra del arquitecto Roberto Zabaraín M., y su construcción la inició él mismo, siendo gerente de Edubar, con aportes de valorización en la administración de Guillermo Hoenigsberg. Durante su administración, Elsa Noguera apoyó y terminó la obra que se desarrolla totalmente en La Loma con malecón de 500 metros lineales que ya está construido, aunque este será modernizado y su ancho ampliado por los promotores de ese ambicioso proyecto urbano; y Elsita consolidó, además, el proyecto de La Loma con la decisión de construir allí el más moderno edificio estatal de Colombia, el de la Alcaldía Distrital de Barranquilla, apoyando además a la empresa promotora de esa Unidad de Actuación Urbanística. Pero es Álex Char quien más impulsa la construcción del Centro de Eventos Puerta de Oro, que incluye el inicio o final de la Avenida del Río y su malecón, que deberá unirse con el ya construido en La Loma. Esta primera etapa de 300 metros lineales está prácticamente concluida y ojalá la inauguraran para este Día de la Madre.
En esta segunda administración, Álex Char decidió también impulsar al máximo la Avenida del Río y su Gran Malecón, y hoy ya está en construcción un tramo de 500 metros lineales de malecón que empalmará con los primeros 300 m. l. del Puerta de Oro, con su avenida paralela y con una gran calzada de acceso desde la Vía 40. También se encuentra adjudicado y contratado con recursos de la Gobernación, otro tramo de 1.500 metros lineales con acceso de doble calzada desde la calle 72, y próximamente serán adjudicados dos tramos más, que suman 2.000 metros adicionales de malecón y vía de doble calzada, con puente abatible incluido, hasta La Loma, empatando con lo allí ya construido. Así que la longitud total de nuestro malecón sobre el Magdalena será de 4.8 kilómetros. Casi el doble que el de Guayaquil, por lo tanto es una obra espectacular que cambiará para siempre nuestra ciudad. Ojalá lograra Álex terminarla durante esta administración. Si no, se requerirá que el próximo alcalde le ponga el mismo empeño.
Lo único que respetuosamente sugiero es que le diseñen y construyan centenares de puestos de parqueo, porque la carencia de estos es una de las mayores falencias de nuestra ciudad. El solo parque Mirador del Lago, en el Cisne, requiere de casi 200 parqueos. ¿Cuántos requerirían 4.8 km de malecón?