Las futuras estrellas del tenis mundial
Con el título logrado en el Masters 1.000 de París, Karen Khachanov, de 22 años, se une a Alex Zverev, de 21, en la lista de futuras estrellas.
EL HERALDO realizó una lista de las raquetas masculinas destacadas menores de 22 años.
Desde hace unos años huele a relevo en el tenis. No ha sido fácil ni veloz, pero se ha ido gestando con firmeza. Los más grandes siguen pisando fuerte como elefantes y la veteranía pareciera ser el recurso más importante a la hora de ganar títulos. En el 2018 la historia ha sido diferente. Algunas estrellas jóvenes se acercan peligrosamente.
La victoria de Karen Khachanov el domingo sobre Novak Djokovic, en la final del Masters 1.000 de París, abrió las puertas del tártaro a un nuevo titán. El joven ruso de 22 años no le tuvo miedo a ninguno de los cuatro jugadores del top 10 que enfrentó. Isner, Thiem, Zverev y Djokovic cayeron ante la potencia de sus golpes.
Incluso Zverev, de 21 calendarios, el único contemporáneo de Khachanervios nov en conseguir títulos de Masters 1.000, no tuvo respuestas ante el ruso que se mostró implacable, lleno de gallardía y entereza.
Junto a él, varios jóvenes talentos han ido floreciendo y sacando las espinas en el circuito. El alemán Alexander Zverev, los rusos Daniil Medvedev y Andréi Rublev, Borna Coric, de Croacia, Stefanos Tsitsipas, de Grecia, Hyeon Chung, de Corea del Sur y Denis Shapovalov, de Canadá, son las estrellas que deslumbraron en la última temporada. Ninguno es mayor de 22 años y todos ya ostentan triunfos importantes en sus carreras. Zverev y Khachanov son los únicos en haber sido campeones de torneos Masters 1.000, pero los otros no lo han hecho nada mal. Coric, campeón del mundial juvenil de tenis de Barranquilla en 2015, venció a Federer en la final de Halle y cayó en la final de Shanghái. Tsitsipas fue campeón en Estocolmo y Medvedev, solo en 2018, se consagró en Tokio, Winston-Salem y Sidney.
La tarea no ha sido fácil. El grupo de los veteranos es liderado —nada más y nada menos— que por Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer, quienes han ganado 29 de los últimos 36 títulos de Grand Slam. Los restantes se los repartieron entre Andy Murray (3), Stan Wawrinka (3) y Marin Cilic, con uno.
Aún falta el gran paso. Aquel título de Grand Slam que consolide a la nueva generación. Zverev, el mejor de la camada, no la ha pasado nada bien en los torneos grandes. Los y la presión excesiva lo han vuelto errático en los grandes escenarios y solo hasta Roland Garros de este año pudo alcanzar los cuartos de final de un certamen relevante.
Los otros han logrado hazañas importantes, pero todavía distan de untarse de la gloria que proporcionan únicamente los ‘Slams’. Son contendientes, sí, y han avanzado mucho en sus carreras. El 2019 está a su disposición para seguir sorprendiendo al mundo tenis.
Esta semana se jugará el torneo especializado de la ATP en estas jóvenes estrellas. El ‘next-gen’ ATP Finals, alojado en Milán, tendrá a los mejores tenistas menores de 21 años batiéndose desde hoy hasta el 10 de noviembre. Tsitsipas y Rublev son los favoritos. Tiafoe, Fritz y De Miñaur serán otros nombres a tener en consideración.