Agua tibia para el puerto
Por tercera vez en menos de dos años, el alcalde de Barranquilla declaró la calamidad pública, lo que le permitirá a la administración gestionar con urgencia ante el Gobierno los recursos necesarios para solucionar los problemas del canal de acceso.
Por tercera vez en menos de dos años, el alcalde de Barranquilla declaró la calamidad pública, un recurso extraordinario que le permitirá a la administración distrital gestionar con urgencia ante el gobierno central el capital necesario para solucionar los problemas relacionados con el calado de los barcos que llegan al puerto de la capital del Atlántico.
Esta vez, como en las anteriores, se trata del aumento de sedimentos que impide la entrada de barcos cuyo calado supere los 8 metros, situación que obligó a desviar, en lo que va corrido del año, a 24 embarcaciones hacia los puertos de Cartagena y Santa Marta, con las previsibles pérdidas económicas que implicó desembarcar 135 mil toneladas de mercancía en estos destinos alternativos. Se estima, además, que si la emergencia persiste, otros 25 barcos correrán la misma suerte en el último mes del año.
La declaratoria de la Alcaldía es el primer paso para poder contratar a una empresa de dragado que se encargue de desalojar el exceso sedimentario en el canal de acceso al puerto y así normalizar el tráfico de embarcaciones sin ninguna restricción. Sin embargo, esta medida, la cual se ha repetido en el tiempo innumerables veces, ha resultado ser un útil pero insuficiente paño de agua tibia: teniendo en cuenta que el aumento de sedimentación regresa con las épocas húmedas, expertos concuerdan en que los esfuerzos deben encaminarse hacia encontrar una solución radical y permanente.
En efecto, dirigentes gremiales y especialistas en puertos consideran que se debe adquirir una draga propia y, además, aumentar la capacidad del canal hasta los 20 metros. Esa solución, que ha resultado utópica para muchos, es la más razonable, toda vez que el puerto de Barranquilla es el más importante del Caribe, que por lo tanto genera millones de dólares de divisas para el país cada año, y que ve cómo su prestigio se deteriora cada vez que se hace visible su incapacidad para enfrentar este tipo de emergencias ambientales. Decretar dos o tres emergencias ambientales por año, dragar el canal, normalizar la entrada y salida de barcos, tan solo para volver a repetir la misma secuencia de acciones una y otra vez, no parece ser una opción eficiente y seria para enfrentar dificultades que ya se sabe que van a aparecer. Garantizar la navegabilidad permanente por el canal de acceso tiene que ser una prioridad de los dirigentes gremiales y políticos de la ciudad y del país, toda vez que el puerto de Barranquilla no puede continuar siendo manejado como si fuera un muelle de pescadores.
Este es un asunto grave, con unas implicaciones financieras enormes para Barranquilla y para Colombia, y eso debería bastar para que se pellizquen quienes tienen en sus manos la responsabilidad de encontrar una solución definitiva, en lugar de contentarse con los paños de agua tibia de siempre.
Decretar dos o tres emergencias ambientales por año, dragar el canal, normalizar la entrada y salida de barcos, tan solo para volver a repetir la misma secuencia de acciones una y otra vez, no parece ser una opción eficiente y seria.