La carrera de los multimillonarios por el turismo interestelar
Richard Branson, Jeff Bezos y Elon Musk son los protagonistas.
SAN FRANCISCO. El multimillonario Richard Branson viajó al espacio el pasado domingo. El próximo martes lo hará Jeff Bezos y Elon Musk no tardará en unirse al grupo. Todos ellos habrán viajado al espacio con la idea de ser los pioneros del turismo interestelar, que esperan que en el futuro sea de masas.
Con esta predicción en la cabeza y aunque todos ellos son más conocidos por sus otras empresas, Branson, Bezos y Musk fundaron sus propias compañías aeroespaciales y, con la salvedad de Musk, que todavía no ha detallado sus planes para viajar más allá de la estratosfera, decidieron que el jefe tenía que ser el primero en probarlo.
BRANSON, A LA CABEZA. La idea de Branson, cofundador del conglomerado británico Virgin Group –con fuerte presencia en el mundo del transporte aéreo y del turismo– es relativamente sencilla: del mismo modo que los aviones ahora van de un punto a otro de la Tierra, él propone que hagan lo propio, pero en el espacio.
Para ello, Virgin Galactic, la subsidiaria que fundó en 2004 para ofrecer viajes espaciales comerciales, utiliza una aeronave de carga de propulsión (side milar a dos aviones unidos por el ala) que levanta la nave espacial hasta una cierta altura y luego la libera para que planee y use su propio motor para llegar todavía más alto.
El pasado domingo 11 de julio, a sus 70 años, el multimillonario británico se unió a la misión Unity 22, en la que una de sus aeronaves despegó desde el desierto de Nuevo México (EE. UU.) y superó los 80 kilómetros de altura para regresar una hora después a la superficie terrestre.
El sueño de Branson es trasladar el modelo actual viajes aéreos al espacio, con trayectos a altísima velocidad y transporte a hoteles en otros planetas
Su apuesta, sin embargo, es algo distinta a las de Bezos y Musk, que en lugar de usar aviones, han optado por mandar cohetes que salen disparados de la superficie terrestre en vertical y con destino a la Estación Espacial Internacional, a la luna o a cualquier planeta.
Eso es justo lo que hace Blue Origin, creada el año 2000 por Jeff Bezos, el fundador de Amazon y hombre más rico del mundo según Forbes.
Bezos, que a principios de julio dejó de ser consejero delegado de Amazon, viajará este martes al espacio junto a su hermano, Mark; la piloto de 82 años Wally Funk y un estudiante neerlandés de 18 años, cuyo padre pagó varios millones para conseguirle asiento.
El tercer multimillonario en lista es el consejero delegado de Tesla, Elon Musk, del que menos se habla estos días, pero el que hasta la fecha ha tenido más éxito con su compañía, Spacex, una empresa privada que es contratista de la NASA y que el año pasado ya puso astronautas en órbita.
El inventor sudafricano está convencido de que el futuro de la humanidad está fuera de la Tierra y de que si la especie no migra al espacio, en algún momento se producirá un fenómeno de extinción masiva.