Descubren sistema de aguas subterráneas en el hielo antártico
Un equipo internacional de científicos ha confirmado por primera vez la existencia de aguas subterráneas bajo una corriente de hielo antártica, algo que se sospechaba, pero que hasta ahora no se había podido comprobar. El estudio proporciona información sobre los sedimentos bajo el hielo antártico, una parte inaccesible que hasta ahora no se ha explorado y que ayudará a los científicos a entender mejor cómo funciona el continente helado y cómo cambia en respuesta al clima. La investigación, publicada este jueves en la revista Science, ha sido liderada por científicos del Scripps Oceanograph y del Observatorio de la Tierra Lamont-doherty de la Universidad de Columbia. “Las corrientes de hielo son importantes porque canalizan alrededor del 90 por ciento del hielo de la Antártida desde el interior hacia los márgenes”, explica Chloe Gustafson, investigadora posdoctoral del Instituto de Oceanografía Scripps de la Universidad de California en San Diego. Agregó que las aguas subterráneas que hay bajo estas corrientes de hielo “pueden afectar a su flujo y, por tanto, influir en el transporte del hielo fuera del continente antártico”, matiza la investigadora. Los datos obtenidos muestran evidencias de más de 800 metros de espesor y cien kilómetros de ancho.
“Hemos obtenido imágenes desde el lecho de hielo hasta unos cinco kilómetros e incluso a mayor profundidad”.
KERRY KEY
Researcher Columbia University