Especial Regional Revista Semana
UNA CIUDAD DE GENTE CREATIVA
Para el columnista Mauricio Vargas la gente es el principal capital de Barranquilla. La Arenosa, dice, tiene todo para convertirse en el referente del Gran Caribe.
Nació en Barranquilla pero migró muy pronto a Bogotá. ¿Qué extraña de su ciudad? MAURICIO VARGAS: El cariño de la gente. También la capacidad de acción y emprendimiento de los barranquilleros, eso siempre me gustó. En las épocas más difíciles las personas nunca pararon. Por eso Barranquilla será la ciudad del futuro.
La ciudad fue escuela de grandes periodistas y editores colombianos. ¿Qué hace especial a Barranquilla para ejercer el periodismo?
M.V: El barranquillero tiene una capacidad narrativa muy particular. Pero más allá de eso está El Heraldo, ese periódico ha sido una escuela, desde García Márquez hasta Juan Gossaín. Luego vino nuestra generación con Roberto Pombo. El Heraldo nunca ha tenido miedo de apostarle a periodistas jóvenes.
El alcalde Álex Char cuenta con una aprobación de más del 80 por ciento, ¿cómo le ha cambiado la cara a Barranquilla?
M.V: Él ha sabido manejar el cuento político y ejecutar. Su obra más importante ha sido reducir la pobreza. Hoy Barranquilla está en el promedio nacional, incluso más bajo. Su mayor preocupación es que la inversión sea efectiva, no solamente visible, que la gente viva mejor.
¿Cuáles son los retos de Barranquilla y cómo afrontarlos?
M.V: Tiene el reto de convertirse en la ciudad más importante de toda la cuenca del Caribe, no solo la colombiana, también de la internacional y tiene con qué. Aunque por la configuración política de hace 30 años no podría avanzar, ahora goza de un gran presupuesto, una buena generación de empleo y una importante inversión social. Hay mucho por hacer, pero la ciudad puede convertirse en un referente para el Caribe internacional.
El arroz con coco, las tardes de fútbol en el Metropolitano, las charlas con amigos y el Carnaval hacen parte de esas cosas de las que disfrutan los barranquilleros y también resultan atractivas para los turistas, ¿qué le añadiría a esa lista?
M.V: La mezcla cultural. Esta es la única ciudad de inmigrantes en Colombia. Barranquilla siempre estuvo abierta. Es una urbe de árabes, judíos, italianos, españoles, franceses. Esa riqueza cultural a su vez produjo una literaria, una pictórica y también una empresarial.
¿Por qué Barranquilla logró posicionarse como la gran capital del
Caribe colombiano?
M.V: Por ese dinamismo multicultural, sin duda. Porque es una ciudad de gente creativa.
¿Cuál cree que ha sido la fórmula para atraer cada vez más inversión a la ciudad?
M.V: Cuando un inversionista extranjero busca donde surgir con su capital espera que haya una cultura del emprendimiento y Barranquilla la tiene.