Naranjas A LA VISTA
SEGÚN UN ESTUDIO REALIZADO DURANTE 15 AÑOS EN AUSTRALIA, CONSUMIR UNA NARANJA AL DÍA AYUDA A REDUCIR EL RIESGO DE PADECER DEGENERACIÓN MACULAR. FUCSIA HABLÓ CON LA EXPERTA GINA PAOLA SALINAS PIÑEROS PARA ENTENDER LOS ALCANCES DE LA INVESTIGACIÓN.
SI DESEA conservar la buena salud de los ojos cuando lleguen los años, puede comenzar a comerse una naranja al día. Según un estudio realizado por el Westmead Institute for Medical Research de Australia, dado a conocer en junio pasado, hacerlo puede reducir el riesgo de desarrollar degeneración macular relacionada con la edad.
De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, este es un trastorno ocular que destruye lentamente la visión central y aguda, lo cual dificulta la lectura y la visualización de detalles finos. La enfermedad se presenta, en especial, en pacientes mayores de 60 años. La mácula es una parte de la retina del ojo que hace que la visión sea más nítida y detallada y se degenera por daños en los vasos sanguíneos que la irrigan.
Las personas más propensas a sufrir este padecimiento son aquellas que tienen antecedentes familiares con la enfermedad, aunque ser mujer, de raza blanca, fumadora y tener una dieta rica en grasas también puede contribuir a que se presente. FUCSIA conversó con Gina Paola Salinas Piñeros, jefe de nutrición de la Clínica del Country de Bogotá, sobre los resultados del estudio y la relación entre los alimentos y la visión.
Se publicaron los resultados de un estudio según el cual comer una naranja al día reduce la degeneración de la mácula. ¿Los conoce?
Gina Paola Salinas (G. P. S.): Sí. Fue publicado por The American Journal of Clinical Nutrition, en el que se hizo un seguimiento de 15 años a 2037 adultos mayores de 49, los cuales proporcionaron información sobre su alimentación por medio de cuestionarios de frecuencia de consumo para estudios de prevalencia e incidencia. Se estimó el contenido de flavonoides en los alimentos reportados y la investigación se centró en la relación entre los flavonoides y la degeneración macular.
El estudio encontró que las personas que consumieron al menos una naranja al día durante 15 años tuvieron un 60 por ciento menos de riesgo de desarrollar degeneración macular relacionada con la edad en comparación con quienes no comieron naranjas.
¿Antes de este se conocía alguna relación entre la naranja y la buena visión o la buena salud de los ojos? G. P. S.: Se han hecho varios estudios para determinar la repercusión de la alimentación en su salud; muchos han encontrado que un adecuado
consumo de frutas y verduras tiene un efecto protector contra la degeneración macular. Varios de estos se han enfocado en el papel de los carotenoides, el retinol y las vitaminas A y E; también en el impacto que pueden tener los ácidos grasos omega 3.
Según el estudio australiano, los flavonoides fueron los causantes de la buena salud en la mácula. ¿Qué son y para qué sirven en el cuerpo?
G. P. S.: Son compuestos bioactivos que se encuentran en muchos alimentos, como el té, el chocolate, el vino rojo, las frutas y las verduras. Dentro de ellos podemos encontrar las antocianinas y las isoflavonas. Son importantes porque tienen una acción antiinflamatoria y antioxidante, y hay evidencia de que afectan positivamente la salud vascular.
¿Se sabe de algunos otros alimentos que contribuyan a la protección de la mácula?
G. P. S.: La zanahoria, por sus grandes cantidades de betacarotenos y vitamina A, ofrece una fuente importante de nutrientes para evitar la degeneración macular y las cataratas; los vegetales de hoja verde, como las espinacas, son ricas en antioxidantes y ayudan a mantener la visión a corto y largo plazo; los vegetales y las frutas anaranjadas o amarillas, como el maíz, la calabaza, la naranja, la mandarina o el melocotón, tienen niveles elevados de zeaxantina, antioxidante que se encuentra en la retina y que protege contra los efectos de los radicales libres nocivos para las células, lo que previene las enfermedades oculares relacionadas con la edad..
LA NARANJA AYUDA ASIMILAR EL HIERRO DE LOS ALIMENTOS; SUS
antioxidantes protegen a las células de los radicales libres y su fibra es un laxante natural que promueve el buen funcionamiento del sistema gastrointestinal”.
GINA PAOLA SALINAS PIÑEROS