Marelis Salas

Cartagena

Nació hace 25 años en El Níspero, un corregimiento apartado del norte de Bolívar que aún en la actualidad no tiene servicios públicos. Cuando era niña hacía viajes diarios al río para ayudarle a su mamá a cargar canecas de agua, hasta que el esfuerzo le provocó dos hernias y tuvo que ser operada de urgencia. La llevaron en moto al municipio más cercano que quedaba a 50 minutos de camino. Durante la cirugía descubrieron que además padecía de anemia congénita, una enfermedad que baja constantemente el nivel de los glóbulos rojos en la sangre.

Esta condición limitó los juegos y actividades propias de una niña, pero no el anhelo de buscar un mejor futuro para ella y su familia. Viajó sola a Cartagena, terminó bachillerato y actualmente cursa dos carreras universitarias: Trabajo Social, y Salud y Seguridad en el Trabajo. “Por razones económicas he aplazado algunos semestres, pero continúo estudiando con mucho empeño”.

La picó el bichito de los reinados cuando fue elegida virreina de las Fiestas de la Independencia de Cartagena en 2014, posteriormente participó en el Reinado Nacional del Café en 2015 y fue elegida reina nacional del Turismo en 2016.

“A través de esos triunfos he conseguido recursos para mi corregimiento. Pero lo más importante es que mi ejemplo les demuestra a las nuevas generaciones que podemos vencer las condiciones adversas en que nacimos y que nos tocó vivir”.

De su padre aprendió que los límites son mentales. Él camina con muletas y desde hace 42 años es docente. Cuando se gradúe quiere tener una fundación en su pueblo, para potencializar el talento de los niños y capacitar a madres cabeza de familia. Durante la pandemia trabajó como voluntaria con la organización Hacer por Cartagena, con kits de bioseguridad y charlas sobre autocuidado y prevención. Con sus 1,83 de estatura es de las candidatas más altas del concurso. “Mi mejor carta de presentación es mi don de gente, mi humildad y espíritu luchador. Soy muy carismática y alegre, porque sonrió con el corazón”.