Croacia eliminó a Japón en la tanda de penales
El arquero Dominik Livakovic se convirtió en el héroe de la selección croata al atajar tres penales ante Japón (1-1, 3-1 en la tanda) para llevar a su equipo a cuartos de final del Mundial de Catar-2022, eayer en el estadio Al Janoub.
Livakovic paró los lanzamientos de Takumi Minamino, Kaoru Mitoma y Maya Yoshida para dar el pase a su equipo, que se medirá en cuartos al temido Brasil, que aplastó este lunes a Corea del Sur (4-1).
“Es un sentimiento extraordinario, gracias a Dios todo terminó bien”, señaló el arquero tras recibir aplausos en la sala de prensa y responder con un suspiro de alivio.
En el nombre de Subasic
Con su exhibición Livakovic emuló a su antiguo compañero Daniel Subasic, que también atajó tres penales en octavos de un Mundial, en Rusia-2018 ante Dinamarca para dar el pase a Croacia. Entonces el héroe de este lunes estaba en el banquillo.
Antes, en un partido vibrante, Daizen Maeda había adelantado al equipo asiático (minuto 43) e Ivan Perisic (55) igualó para el europeo.
Los balcánicos jugarán los cuartos de final por tercera vez. Terceros en 1998, hace cuatro años fueron subcampeones tras sobrevivir por el camino a tres prórrogas.
Japón vuelve a caer en octavos, como en 2002, 2010 y 2018.
“Los penales son una mezcla de suerte y entrenamiento. El arquero estuvo maravilloso, pero los jugadores japoneses tenían que haber estado mejor”, reconoció el seleccionador nipón Hajime Moriyasu.
Moriyasu se despidió con un mensaje final en el que agradeció a la afición y a los jugadores por la trayectoria del equipo en Catar, donde ganó a Alemania y a España, ambas por 2-1.
“Hay que ser agradecidos y mirar lo que hemos hecho. La afición nos dio energía”, dijo.
“Nunca subestimes a un croata, cuando lo hagas lo lamentarás, nosotros vamos hasta el final”, añadió el croata Zlatko Dalic.
“Parece que no podemos lograrlo sin drama”, señaló Luka Modric. Livakovic “ha hecho hoy un milagro”.
“Estamos más que contentos de haber llegado a cuartos de final. Ha sido un partido muy difícil contra un equipo muy incómodo. Es un equipo rápido y físico”, reconoció el veterano mediocampista del Real Madrid.