¿Sabes cómo se formó nuestro planeta?
Las eras geológicas (1)
La edad de la Tierra se calcula en más de 4.500 millones de años; con el estudio de las rocas, los geólogos, han podido conocer la antigüedad de la Tierra, las temperaturas de las diferentes épocas, los movimientos de la corteza terrestre que dieron origen a las montañas, y como se fueron distribuyendo las tierras y las aguas durante millones de años; se cree que las rocas más antiguas conocidas hasta hoy, se formaron hace más de cuatro mil millones de años, lo cual indica que la tierra es mucho más antigua.
Con el estudio de los fósiles contenidos en las rocas sedimentarias se han conocido diferentes especies animales y vegetales que vivieron en las distintas épocas; podríamos decir que las rocas formadas en cada época serían como las páginas del libro; las rocas más antiguas se encuentran en las capas más profundas y las más recientes muy cerca de la superficie.
La historia de la Tierra consta de cuatro grandes etapas denominadas eras, las cuales tuvieron distinta duración: Protozoica, dividida en Arcaico y Precámbrico; la Paleozoica, la Mesozoica y la Cenozoica.
Arcaico: En los primeros miles de millones de años, la tierra era una esfera de gases incandescentes, que se desprendió del Sol, y que comenzó a “enfriarse pronto”. Los gases primitivos se convirtieron en líquidos, y la Luna debió desprenderse de la tierra. Más tarde, las materias líquidas comenzaron a enfriarse en la superficie y a solidificarse, formando las primeras rocas. Los vapores que se escapaban de ellas, formaron la atmósfera primitiva; a partir de entonces, y durante miles de millones de años, no hubo vida sobre la Tierra; las rocas continuaron enfriándose, hasta que el vapor de agua que contenía la atmósfera comenzó a precipitarse en forma de lluvia, que, escurriéndose desde las zonas altas a las bajas, fue a depositarse en las depresiones de la corteza, formando los océanos primitivos. De las profundidades del planeta brotaban rocas fundidas (magma), originando grandes volcanes, y la corteza terrestre se arrugó, formando altísimas montañas.
Precámbrico: Aparecieron las primeras manifestaciones de vida en forma de seres de una sola célula; los fósiles más antiguos conocidos son de fines de esta era. Las lluvias intensas, al caer sobre las partes elevadas de la corteza, arrastraban los materiales sueltos y los iban depositando en los fondos de los mares, dando origen a las rocas sedimentarias.
Esta era, denominada Proterozoica, o de la vida elemental, debió durar, unos 650 millones de años; al final aparecieron organismos más complejos, como las esponjas, corales y las primeras plantas con raíces.