¿Sabes cómo se formó nuestro planeta?
Las eras geológicas II
Continuando con el tema de las edades y formación de la Tierra, hoy hablaremos sobre los cambios que el planeta experimentó durante miles de millones de años, hasta llegar al comienzo de nuestros tiempos.
Era Paleozoica: Durante esta era, que duró más de 360 millones de años, los océanos cubrían extensas zonas de la superficie terrestre y la erosión iba reduciendo el relieve de las áreas emergidas; en los mares vivían cantidades enormes de animales provistos de conchas o caparazones, cuyos restos, al depositarse en el fondo de los océanos, formaron profundas capas de rocas calizas, y en las costas se depositó gran cantidad de arena. Más tarde, según indican los fósiles, aparecieron los peces en los océanos, las plantas mayores en las tierras, y los insectos se multiplicaron.
En los finales de esta era se formó la mayor parte del carbón mineral que disponemos actualmente, por lo que este período de clima caliente, fue llamado carbonífero; hubo extensos bosques de helechos arborescentes, que medían hasta 30 metros de altura. Los restos de estos helechos fosilizados en las zonas cenagosas, después de quedar cubiertos por arcillas y arenas, formaron el carbón mineral, y aparecieron los primeros animales vertebrados anfibios. Después, el clima se enfrió considerablemente, y muchas de estas especies se extinguieron.
Era Mesozoica: Durante millones de años los animales que vivieron fueron unos reptiles gigantescos, que habitaban en tierra firme y en los lagos; fueron los animales más grandes de todos los tiempos, y algunos podían volar; muchos de sus esqueletos han sido descubiertos. Los reptiles más pequeños evolucionaron, hasta convertirse en los antecesores de las aves actuales.Sobre la tierra firme aparecieron unos pequeños seres de sangre caliente y cubiertos de pelos, que alimentaban con leche a sus crías. Eran los mamíferos, a los que pertenecería el hombre millones de siglos después; en esta era hubo gran actividad volcánica, y se produjeron grandes plegamientos y fallas en la superficie terrestre. Entonces se formaron las mayores cadenas de montañas que hay sobre la tierra: los Himalayas en Asia, los Andes en América del Sur y las Rocosas en la América del Norte. La era Mesozoica (de la vida media), duró unos 120 millones de años.