Observando un sabio funeral
Señor director:
Un día de este comienzo de 2021, me encontraba inmerso en un jacuzzi, haciendo que un buen chorro de agua caliente que salía por un tubo, me diera de lleno en el vientre, pretendiendo disminuir un poco la grasa acumulada. Tal posición me llevó a que mis ojos estuvieran en contacto con el andén de la piscina por donde caminaban presurosas varias hormigas. Me dediqué a observarlas. Una de ellas portaba una minúscula hoja vegetal que fue disputada con otra que se acercó con tal fin. Pensé que caminar por tal sitio hacía a las hormigas muy vulnerables dado que las personas lo deberíamos hacer y su presencia no era notoria para evitarlas.
Mi yerno Ricardo Botero pasó y de inmediato noté que la huella de uno de sus pies había dejado muerta a una hormiga. La observé para ver si notaba algún breve movimiento, signo de vida. Pero no ocurrió así. Al rato vi que una hormiga se acercó a la difunta, caminó por su entorno y en algún momento dejé de percibirlas como dos, pues se habían unido totalmente. Y observé luego algo que me emocionó. La hormiga viva comenzó a transportar a la muerta, por el andén, hasta llegar al pasto, donde las perdí de vista. Un funeral, pensé. Comenté el hecho con mi hija y mi yerno que se encontraban cerca. Y la pregunta fue: ¿ por qué o para qué una hormiga transporta a una difunta? ¿ Serviría de alimento? ¿ Aún tenía vida la hormiga transportada?, pues a indagar. Y he aquí lo que encontré: las hormigas heridas producen 2 tipos de feromonas en sus glándulas maxilares para que sus compañeras las identifiquen y les presten ayuda. Las muertas producen un olor particular, el del ácido oleico, que detectado por sus compañeras como fragancia de muerte, hace que eliminen el cadáver llevándolo a un sitio donde almacenan los cuerpos fallecidos, lejos del nido para protegerlo. Pero allí en ese cementerio donde se descomponen generan nitrógeno para la comunidad. Igual pasa con las avispas y abejas, que muertas liberan feromonas similares y hacen que las hormigas las lleven al cementerio y si no logran cargarlas colocan muchos pétalos de flores para cubrir el olor del cadáver. Mantienen limpio su hogar y aprovechan los muertos para producir sustancias de vida. Qué sabiduría hay en la hermosa naturaleza. Alirio De Los Ríos Flórez