Una paradoja aparente
AMBAS NOTICIAS aparecieron el jueves de la semana que termina. La primera fue recibida con agrado y tuvo que ver con el desempeño de la economía colombiana en el 2018. Según lo informó el Dane, la expansión del Producto Bruto quedó en 2,7 por ciento, casi el doble que en el año precedente. Así se confirmó que la reactivación es un hecho, atribuible al desempeño del consumo interno, tanto público como privado.
La segunda, no cayó bien. De acuerdo con la misma entidad, el desempleo en enero aumentó en un punto porcentual frente al mismo lapso del calendario que acaba de terminar. El dato es el más elevado desde el 2011 y su deterioro está relacionado con una reducción en las plazas disponibles en las zonas rurales y el efecto de la inmigración venezolana.
Ante lo sucedido, se hicieron escuchar las voces de quienes señalaron una supuesta contradicción. ¿Cómo entender que mientras el ritmo económico se acelera, los índices de desocupación muestren semejante deterioro al arrancar el año?
En respuesta, varios académicos señalaron que no existe necesariamente una paradoja. Para comenzar, la dinámica productiva puede haber aumentado, pero aún Colombia está lejos de alcanzar una velocidad que garantice la generación de vacantes suficientes para absorber la oferta laboral. Por otra parte, la agricultura ha perdido vigor, lo que se nota en su absorción de mano de obra.
Adicionalmente, vale la pena recordar que el comportamiento del empleo en el país se ve afectado por factores estacionales. Tradicionalmente, enero es el mes de las peores cifras, porque el final de la temporada navideña y de vacaciones incide en el licenciamiento de personal. Debido a ello, la comparación con diciembre es injusta, así sea verdad que se puede hablar de deterioro.
Más allá de un debate que tiene mucho de estéril, lo importante es mirar hacia adelante. En caso de que se cumplan las predicciones que hablan de un crecimiento superior al 3 por ciento en el 2019, es muy probable que el desempleo empiece a bajar. Pero eso solo se sabrá hasta dentro de varios meses.