Carta del director.
Varios lunares dañan la fotografía positiva con la que se acaba el 2019 y ya se han convertido en nubarrones que amenanzan con frenar el dinamismo que registra ahora la economía del país.
Termina el año económico para Colombia con una combinación agridulce entre optimismo y preocupación. La proyección del crecimiento del PIB para el 2019 es de 3,2% en medio de una región que se estanca en 0,1%. Según la Cepal, Colombia y Guatemala serán las únicas naciones latinoamericanas que no se desacelerarán este año. Esto es suficiente motivo para el optimismo. Pero, al mismo tiempo, el tramo final ha sido testigo de una oleada de protestas ciudadanas sin antecedentes. Al escribir estas líneas, aún el gobierno Duque no ha encontrado una salida que mitigue ese malestar social que ha explotado en las calles. Aunque el pesimismo es una emoción colectiva que venía de tiempo atrás, en las últimas semanas se ha canalizado contra el Gobierno y en torno a posturas sobre políticas como la de seguridad, ambiental y socioeconómica.
Esta nueva edición de la Revista Portafolio que tiene en sus manos busca ponderar esa mezcla de optimismo por la dinámica económica con preocupación por el descontento social. Un delicado coctel que es muy difícil de mantener en equilibrio. Prueba de ello fue el desplome de la economía de Chile, que venía en una trayectoria cercana a la colombiana, pero que en mes y medio de protestas sufrió un drástico freno.
Hace un año, la narrativa del presidente Iván Duque giraba alrededor de una ‘agenda de reactivación económica’ que regresara al país a una senda de crecimiento más dinámica que la del 2017. Varias políticas la integran, como la ley de financiamiento –hundida por la Corte Constitucional–, los esfuerzos antitrámites y la promoción de sectores nuevos, entre otras.
Es justo reconocer que la economía colombiana se destaca mientras los vecinos tienen dificultades: crecimiento mayor que en años anteriores, atracción de inversión y un consumo interno dinámico. Si bien en las encuestas de opinión los ciudadanos están mayoritariamente en desacuerdo con el manejo de este rubro por el Gobierno, esto desconoce que el aparato productivo ha seguido activo, así como los hogares.
De hecho, la visión optimista de la economía no se limita a este 2019. Las distintas proyecciones para Colombia en el 2020 señalan que el crecimiento del PIB se mantendría por encima del 3%, incluso un poco superior al registrado en este año.
No obstante, varios lunares dañan esta fotografía y se han convertido en nubarrones que amenazan la senda de crecimiento. Es ahí donde el optimismo con que finalizamos el 2019 se encuentra con las preocupaciones con miras al 2020. En esta edición hemos identificado diez de estos escenarios que en el transcurso del año entrante podrían descarrilar el desempeño económico.
Por su alto nivel de impacto social, el principal de estos lunares es el desempleo. A pesar de los buenos datos, desafortunadamente la economía lleva meses de destrucción consecutiva de puestos de trabajo.
Otra amenza tangible se relaciona con la situación de malestar social. Si bien el Gobierno está al menos sentado con los promotores del paro nacional y ha activado un espacio de ‘Conversación Nacional’, no hay claridad sobre el puerto de destino de estas estrategias y si van a ser suficientes para calmar la rabia de las calles. Por ahora, la economía ha aguantado, pero no sabemos bien la dureza de su blindaje.
Reformas estructurales pendientes como la laboral o la pensional, así como un freno a la infraestructura, un ‘shock’ petrolero, la migración venezolana y el recrudecimiento de la violencia son también riesgos que merecen discutirse con miras al 2020.
Hemos conversado con Carlos Mario Giraldo, presidente del Grupo Éxito, que ha sido protagonista de uno de los negocios más importantes del año. La entrada de un nuevo accionista mayoritario a la cadena implicará nuevos retos, como la innovación en los formatos y el relevo generacional.
Con nubarrones en varios frentes y perspectivas optimistas, el desafío del 2020 para la economía es mantener la senda positiva.