“La clave es nuestro ecosistema”

La compañía de tecnología líder en comercio electrónico de América Latina, Mercado Libre, celebró 20 años de funcionamiento en Colombia y ahora su apuesta es implementar nuevas soluciones logísticas para mejorar la experiencia del cliente.

Con más de 12 millones de personas registradas en la plataforma –un cuarto de la población–, Mercado Libre también domina en el e-commerce del país. El año pasado logró ventas a través de sus canales por casi $20 billones, y su director para el Área Andina, Jaime Ramírez, se muestra muy optimista en cuanto al futuro de este sector.

¿Cómo define el momento actual del ‘e-commerce’ en Colombia?

Es un gran momento, debido a varios factores. El primero es un incremento de la confianza del usuario en las plataformas digitales, que era uno de los principales obstáculos para el crecimiento del sector. Las personas tienen, en general, dos temores al ingresar a un portal de ventas: compartir información personal en un medio electrónico y que el producto les llegue. Hoy, esa desconfianza ha ido disminuyendo y, poco a poco, los clientes ven en el canal una alternativa que brinda facilidades de compra y evita problemas de desplazamiento, y ello se refleja, por ejemplo, en un indicador que en Mercado Libre llamamos ‘nuevos compradores’, que el año pasado creció en un 17%.

¿Cómo diferencia el modelo de Mercado Libre frente a la competencia?

Nuestro principal diferenciador tiene que ver con el ecosistema. Mercado Libre nació hace 20 años como una página para vender productos por internet, y desde entonces se ha venido trabajando en mejorar el proceso de medios de pago. En el 2019, nuestro sistema exclusivo Mercado Pago procesó US$28.000 millones a nivel continental, lo que demuestra la seguridad y los bajos niveles de fraude de la plataforma. Así mismo, contamos en Colombia con

partners logísticos que operan a través de la opción Mercado Envíos, como Servientrega, Deprisa y Envía, compañías con las que hoy es posible hacer que la mayoría de entregas se haga en 48 horas, o menos, con la tranquilidad de poderles hacer un seguimiento en vivo. De otro lado, tenemos un área de publicidad, que recibe un promedio de 50 millones de sesiones mensuales, con lo cual podemos monetizar el tráfico. Además, Mercado Libre es dueño de la marca Tucarro.com, especializada en vehículos. Son los primeros jugadores del sector en varios países. ¿Cómo comparan el mercado colombiano frente al resto de la región?

Desafortunadamente, uno de los problemas es que no existe una medición oficial de cifras a nivel macroeconómico, como lo serían las participaciones de mercado en el continente. La Cámara Colombiana de Comercio Electrónico estima que, en 2018 –último cálculo disponible–, el valor de las ventas a través de canales electrónicos en el país alcanzó los $16 billones. Mal contados, esos son unos US$5 millones. Aún no contamos con cifras del 2019, pero creemos que ese monto se incrementó en un 20% con respecto al año anterior, dato que revela que el crecimiento estaría por encima del promedio regional. La buena noticia es que Colombia, aunque está un poco atrás en el ranking, va avanzando por encima de muchos otros, a pesar de obstáculos como la baja bancarización y la desconfianza del usuario.

¿Cómo le fue a Mercado Libre en 2019 y qué perspectivas tiene para este 2020?

El pasado fue un año histórico. Tuvimos un buen crecimiento en todos los mercados: registramos, a nivel regional, ingresos totales por US$2.300 millones, es decir, un 92% más que en el 2018, y se vendieron 379 millones de productos en la plataforma, por un valor de US$14.000 millones. De ellos, cerca del 81% fueron despachados a través de Mercado Envíos y, hasta esa fecha contábamos con alrededor de 321 millones de usuarios estaban registrados en Mercado Libre. Tuvimos cerca de 44 millones de compradores y 11 millones de vendedores, de los cuales 6.800 pertenecían a tiendas oficiales. En la plataforma se listaron 274 millones de productos.

¿Y en Colombia?

También fue un año histórico, al registrar un crecimiento por encima del 50% con relación al año anterior. De esta forma, podemos decir que tuvimos más de 23 millones de publicaciones y más de 12 millones de personas registradas. Es decir, el 25% de la población colombiana. También verificamos un promedio de 50 millones de sesiones iniciadas en la página.

Ustedes tienen mucho interés en el tema financiero. ¿Qué planes hay en esa área?

Hay mucho espacio para ofrecer soluciones que integren el mundo financiero con el tecnológico. Estamos evaluando, por ejemplo, la posibilidad de traer a Colombia un minidatáfono especial que opera en otros países del continente y que está dirigido a usuarios de la base de la pirámide y a personas no bancarizadas, el cual les permite realizar pagos directos de sus compras sin necesidad de cuenta.

¿Existen nuevos planes para salvar los obstáculos logísticos del país?

Estamos avanzando mucho en implementar nuevas soluciones, como lo son la de un gran centro de distribución que nos permita tener el control del inventario de los vendedores, de modo que podamos acelerar el proceso de los distintos envíos. También estamos analizando la posibilidad de entregar el producto el mismo día y ofrecer la opción de pago con código QR, una solución ciento por ciento digital.

¿Cuál es su visión acerca de la llegada del gigante Amazon a Colombia?

Es beneficiosa para todos los colombianos y, por eso, nosotros lo vemos como algo positivo. Lo que va a pasar es que cada vez más personas van a entrar en el mercado y se van a dar cuenta de las ventajas y conveniencia del e-commerce. El arribo del gigante va a incrementar la torta y, con ello, dinamizar el sector. Nosotros podemos decir que ya conocemos muy bien a Amazon, e incluso hemos competido con ellos, cabeza a cabeza, en otros países como México, de modo que lo seguiremos haciendo de la misma manera . Estamos preparados para la nueva realidad.

"Lo que va a pasar es que cada vez más personas van a entrar en el mercado y se van a dar cuenta de las ventajas y conveniencia del 'e-commerce'".