DESTILADOS IV: EL RON
El ron es una bebida que se obtiene a partir de una base fermentada de melaza o del jugo de la caña de azúcar, para posteriormente ser destilado y, en algunas ocasiones, añejado en barricas de roble. En cuanto a su graduación alcohólica, puede ir desde los 37 grados, en el caso del ron blanco, y hasque ta los 40 grados, en caso del ron oscuro. Entre los más ligeros están los producidos en República Dominicana y Cuba y los más intensos son los jamaiquinos.
Ahora bien, en cuanto a su historia, aún es muy difícil determinar su génesis, pues ya en la antigua Grecia circulaba un licor parecido a este. Sin embargo, algunos historiadores se atreven a decir que su origen es el sudeste asiático, no obstante, el primer registro histórico data del siglo XVII, en Barbados. A través del tiempo, se le ha conocido por varios nombres: kill
devil, rumbillium, tafia y, actualmente, rum, en inglés, y ron, en el castellano.
En cuanto al origen del ron en América, es claro que la caña de azúcar llega en el segundo viaje de Colón, en 1493, ya que su suegra tenía plantaciones de caña de azúcar en otras latitudes. Ya en los siglos XVII en adelante, se importaba gran cantidad de esta bebida hacia otras partes del mundo, principalmente, a Europa y a las colonias inglesas en Norteamérica. También encontramos que este destilado era moneda de cambio de esclavos entre los siglos XVII y XVIII e, incluso, hacía parte del salario de los marineros.
En lo que respecta a los tipos de ron, encontramos el blanco, el negro y el dorado o añejo. El primero de estos es un ron que tiene un color neutro, en razón a que no tiene mucho tiempo en barrica y su graduación alcohólica no es mucho menor la de las otras variedades. El segundo obtiene su color, porque tiene un proceso de crianza (añejamiento) más prolongado y las barricas son carbonizadas para aportar sabor y tonalidades más oscuras. Por su parte, el ron dorado tiene un color ámbar característico y tiene un proceso de añejamiento mayor que el blanco y presenta unas notas dulces y, en algunos casos, se les añade colorante artificial.
Otro aspecto importante es que los países productores de ron están principalmente en el caribe, lugar donde la caña encontró un suelo y clima óptimos para su cultivo y producción. En América, se destacan los producidos en República Dominicana, Cuba, Puerto Rico y las Antillas, aunque también encontramos destilerías en Estados Unidos. En Sudamérica, se encuentran excelentes destilerías en Colombia y Venezuela. En Europa hay destilerías en islas Canarias, Cataluña y también en Inglaterra.
Adicionalmente, encontramos un licor producido en Brasil y que, usualmente, se asocia al ron, que se conoce como cachaça o cachaza, que se diferencia por ser producida a partir de la fermentación del jugo de caña y anterior a la cristalización del azúcar. La cachaza es conocida por ser utilizada en el famoso coctel llamado caipiriña.
De otra parte, hay muchas maneras de disfrutar el ron, desde quienes lo prefieren solo a temperatura ambiente (rones de mayor calidad y añejamiento), como los que le agregan algunas gotas de agua mineral, soda o hielo, así como los que le incorporan alguna bebida dulce.
Por último, el ron es utilizado en gastronomía y repostería, por los sabores y aromas que le aporta a las preparaciones y, también, es ingrediente fundamental de algunos cocteles como el caiquirí, Cuba libre, ron Collins, piña colada, mojito, mai yai, Long Island ice tea y Hemingway Special, entre otros.
“No hay nada, sin duda, que calme el espíritu tanto como el ron y la verdadera religión”: Lord Byron
“En cuanto al origen del ron en América, es claro que la caña de azúcar llega en el segundo viaje de Colón, en 1493, ya que su suegra tenía plantaciones de caña de azúcar en otras latitudes”