Estados Unidos está fuera y Panamá logró entrar
Si en Sudamérica hubo drama, en la Concacaf se vivió una auténtica locura. Dos colombianos iban por la clasificación o repechaje dirigiendo a sus respectivas selecciones.
Era el caso de Panamá, dirigida por Hernán Darío Gómez; y de Honduras, manejada por Jorge Luis Pinto. Ambos debían ganar su partido como local y esperar el tropiezo de Estados Unidos en Puerto España, ante la eliminada Trinidad y Tobago. Parecía surrealista, pero se dio.
Los centroamericanos no comenzaron muy bien sus encuentros, pero tuvieron recursos anímicos para dar vuelta sus partidos. Honduras se puso en ventaja ante México, con autogol de Guillermo Ochoa y otro más de Romell Quioto. Faltando media hora, ‘los catrachos’ de Pinto se dedicaron a defender y lo hicieron a puro corazón.
El triunfo hondureño obligaba a Panamá a darle vuelta a Costa Rica para ir al mundial. El gol del empate ante los ticos llegó, de manera polémica. Las imágenes parecen hacer notar que el balón jamás ingresó a la portería en el tanto de Gabriel Torres, que igualó la contienda.
Mientras Fifa decide qué hacer con este gol fantasma, Román Torres, el exjugador de Millonarios, marcó el gol de la clasificación en el minuto 87 y con él, decretó la eliminación de Estados Unidos de una copa del mundo desde de 1986. Los gringos apenas descontaron en Puerto España.
‘Bolillo’ hizo el milagro y Panamá está en el Mundial. Jorge Luis Pinto tendrá una oportunidad más, ante Australia en el repechaje de noviembre.