P&R Háblenos sobre los pros y los contras del uso del vidrio en el embalaje
¿Podría volver el vidrio como el principal embalaje para abordar la contaminación del plástico?
En algunas aplicaciones limitadas puede serlo, sin embargo, los beneficios del plástico provienen principalmente de su peso ligero. Así que reemplazarlo por vidrio, que es mucho más pesado, aumentará las emisiones de carbono asociadas con el transporte marítimo. Lo que podría ser más probable que ocurra –aunque la industria suele estar en contra de ello– es una mayor venta de productos en envases reutilizables. Aquí es donde el vidrio sobresale como material de embalaje.
El vidrio es fácilmente reciclable y, mejor aún, rellenable. El vidrio también se hunde cuando se desecha en el agua, lo que lo hace menos visible. Sin embargo, hay experiencia en países como las Bermudas, donde las botellas de vidrio desechadas atrajeron a los
skinks en peligro de extinción, que se atascaron en las botellas (no podían salir). No hay un material de embalaje perfecto, siempre es una compensación. Y nadie quiere escuchar la mejor opción ambiental: comprar menos.
¿Ayuda realmente el reciclaje en la lucha contra el cambio climático?
Es marginalmente útil. Probablemente, considerando todas las cosas, el cambio del reciclado de plástico al de vidrio no tendría ningún beneficio apreciable para el cambio climático. Cambiar a botellas de vidrio rellenables probablemente sería beneficioso.
¿Por qué no funciona el cambio?
En 1987, trabajaba como coordinador de reciclaje para la ciudad de Guelph, Canadá. Estaba muy satisfecho conmigo mismo por haber conseguido que se aprobara mi primera resolución, pidiendo a Air Canada que cambiara su política de cambio de las botellas de alcohol de vidrio a bordo a las de plástico. Unas semanas después de que se enviara la carta, recibí una llamada de un representante de Air Canada que me explicó la decisión. Sí, les ahorraba algo de dinero, pero su principal razón era que las botellas de plástico eran mucho más livianas y con su flota de aviones ahorrarían anualmente unos 100.000 litros de combustible (y las emisiones de carbono asociadas).
Aprendí que los residuos y los embalajes no siempre son simples. Las cosas que sabemos que son mejores, como comprar menos, no son atractivas. Sin embargo, hay mucho que podemos hacer. Por ejemplo, Air Canada (y todas las aerolíneas) se alejó de las botellas de una sola porción.