PREGUNTAS A...
¿Durante cuánto tiempo sentiremos los impactos de la crisis de COVID-19?
Es difícil anticipar cuánto durará la crisis, ya que esto depende de la evolución de la pandemia. Muchas compañías cerrarán, y en ciertos países, ya se han producido despidos masivos.
En Bangladesh, por ejemplo, el segundo fabricante de prendas de vestir del mundo después de China, se han perdido 500.000 empleos en el sector de la confección, luego de la cancelación de pedidos de las principales marcas por un total de 3000 millones de dólares. Dichos trabajos tomarán tiempo para volver a crearse, porque toma tiempo para que surjan nuevas empresas después del rango de bancarrotas que hemos visto (400 empresas cerraron solo en el sector de la confección en Bangladesh).
En Sudáfrica, la economía se contraerá en aproximadamente el 10%, ¡ y las tasas de desempleo pueden llegar a la mitad de la población activa! Estos son países con altos niveles de deuda y, por lo tanto, una capacidad muy limitada para reaccionar para proteger a la población o rescatar a las empresas.
¿Cómo debe reactivarse la economía global?
Los gobiernos han inyectado un total astronómico de ocho billones de dólares para facilitar la recuperación. Una intervención tan masiva del Estado en la economía no tiene precedentes en tiempos de paz.
Sin embargo, la pregunta principal es si los planes de recuperación económica deben tener en cuenta la necesidad urgente de abordar la crisis ecológica. Una encuesta reciente, que cubrió 14 países de todas las regiones del mundo ( incluidos Estados Unidos y Canadá, así como China, Brasil y México) mostró un fuerte deseo del público por algo más que un retorno a los negocios como de costumbre: 71% de las personas encuestadas considera que el cambio climático es una amenaza tan importante como la COVID-19, y dos tercios consideran que los planes de recuperación económica deberían usarse como palanca para cambiar a una economía baja en carbono. Esta es una oportunidad única en la vida para hacer esta transformación. En 10 años, será demasiado tarde.
¿Es solo un revés?
La recesión económica significa un fuerte revés en la lucha contra la pobreza: se han borrado al menos cuatro o cinco años de progreso. Pero este también es un momento de oportunidad. Las elecciones que recibamos ahora determinarán la forma de nuestras economías y sociedades para los próximos 10 o 15 años.
Es vital que actuemos con lucidez, en particular imponiendo condiciones a las empresas que apoyamos con dinero público, condiciones vinculadas al cambio de la energía fósil, a la lucha contra la evasión o el fraude fiscal, y a la protección de los derechos de los trabajadores.
Los gobiernos tienen la responsabilidad de asegurarse de que el apoyo que brindan a los actores económicos sirva a este proceso transformador, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible que adoptaron en 2015.
La ONU planea erradicar la pobreza para 2030. ¿Se puede lograr este objetivo tras la pandemia?
Los más afectados por la crisis son las personas empleadas en el sector informal (alrededor del 61% de la fuerza laboral a nivel mundial) y las personas con empleo precario (o con contratos a corto plazo), así como los trabajadores por cuenta propia. Estas personas no tienen seguridad laboral y poco o ningún acceso a la protección social.
Esta crisis debería verse como un llamado de atención para reconstruir sistemas más resilientes, mediante el fortalecimiento de la protección social, que en última instancia es una herramienta única para crear resiliencia y proteger a la población de las crisis económicas. Más que nunca, los gobiernos están apoyando la idea de pisos de protección social universales, asegurando que cada individuo, en todas partes, tenga acceso a subsidios para niños, protección contra el desempleo, enfermedad o discapacidad, y a una pensión de vejez. Está surgiendo un impulso. Aprovechemos la oportunidad.