En 2070, miles de millones de personas vivirán en zonas de clima extremo

Un estudio reveló que entre 1000 y 3000 millones de personas vivirán en condiciones climáticas extremas en los próximos años. PUBLIMETRO habló con extremos sobre el tema

Si el aumento de las temperaturas continúa como en los últimos años, solo se necesitarán cinco décadas para que miles de millones de personas vivan en condiciones totalmente inhabitables, según una reciente investigación internacional.

“Durante miles de años, los humanos se han concentrado en un subconjunto sorprendentemente estrecho de los climas disponibles de la Tierra, caracterizado por temperaturas medias anuales de alrededor de ~13 °C”, explican los autores de la investigación publicada en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. “Esta distribución probablemente refleja un nicho de temperatura humana relacionado con limitaciones fundamentales. Demostramos que dependiendo de los escenarios de calentamiento y crecimiento de la población, en los próximos 50 años, se prevé que entre 1000 y 3000 millones de personas queden fuera de las condiciones climáticas que han servido bien a la humanidad en los últimos 6000 años. En ausencia de mitigación del clima o de migración, una parte sustancial de la humanidad estará expuesta a temperaturas medias anuales más cálidas que en casi cualquier otro lugar hoy en día”, apunta.

“En 2015, apenas terminamos un proyecto sobre el nicho climático de los árboles gigantes en todo el mundo. Entonces nos preguntamos cómo sería si desarrolláramos el enfoque hacia los humanos en lugar de los árboles”, explica Chi Xua, profesor de la Escuela de Ciencias de la Vida de la Universidad de Nanjing, China, y autor principal. “Fuertes patrones surgieron en términos de distribuciones de la densidad humana, así como de actividades/producciones

Desplazamiento geográfico proyectado del nicho de temperatura humana. (Arriba) Posición geográfica del nicho de temperatura humana proyectada sobre la situación actual (A) y el RCP8.5 proyectado para el clima de 2070 (B).

Esos mapas representan las distribuciones humanas relativas para la situación imaginaria de que los humanos se distribuyan en las temperaturas. Diferencia entre los mapas, visualizando las zonas potenciales de origen (naranja) y de depósito (verde) para los próximos decenios si los seres humanos se reubicaran de manera que se mantuviera esta distribución históricamente estable con respecto a la temperatura.

socioeconómicas simplemente en relación con la temperatura media anual y la precipitación, lo que llamamos nicho climático humano. Cuando miramos hacia atrás en la historia, encontramos que el nicho climático humano ha sido sorprendentemente estable durante miles de años. Esto nos llevó a preguntarnos cómo respondería el nicho climático humano al cambio climático en curso.

La investigación detalla algunas de las graves consecuencias que se producirán por el cambio climático. “El calentamiento global afectará a los ecosistemas así como a la salud humana, los medios de

vida, la seguridad alimentaria, el suministro de agua y el crecimiento económico de muchas maneras. Se prevé que los impactos aumenten considerablemente con el grado de calentamiento”, explican los autores. “Por ejemplo, se estima que el calentamiento a 2 °C, en comparación con 1,5 °C, aumentará el número de personas expuestas a los riesgos relacionados con el clima y la pobreza hasta varios cientos de millones para 2050. Sin embargo, sigue siendo difícil prever los impactos humanos de la compleja interacción de los mecanismos derivados del calentamiento. Gran parte del impacto en el bienestar humano dependerá de las respuestas de la sociedad. A menudo existen opciones de adaptación local que podrían atenuar los efectos, si se dispone de recursos suficientes”, dijeron.

¿Pero sigue siendo posible corregir el rumbo para evitar las peores consecuencias? “Sí, todavía es posible”, dijo el profesor Xu. “Siempre que reduzcamos sustancialmente las emisiones de gases de efecto invernadero (por ejemplo, el objetivo establecido en el Acuerdo de París). Pero el tiempo restante ya es bastante limitado para nosotros. Tenemos la oportunidad de estabilizar la Tierra en un estado habitable de tipo interglacial si los humanos toman acciones colectivas que impliquen la administración de todo el sistema de la Tierra –la biosfera, el clima y las sociedades– y que podrían incluir la descarbonización de la economía mundial, la mejora de los sumideros de carbono de la biosfera, los cambios de comportamiento, las innovaciones tecnológicas, los nuevos acuerdos de gobernanza y la transformación de los valores sociales”, concluye.