Sharon George
Investigadora del Instituto de Futuros Sostenibles de la Universidad de Keele
Los mayores productores de plástico del mundo apoyan un tratado promovido por la ONU para combatir la contaminación en el mar. ¿Qué tan importante es eso?
La ONU es una poderosa colaboración internacional para centrarse en soluciones mundiales, políticas y de liderazgo estratégico. Apoyar este acuerdo envía un poderoso mensaje que será visible para el mundo y se espera que las empresas respalden este apoyo con acciones.
Los plásticos se han convertido en un problema, ya que la producción supera nuestra capacidad de recoger, reciclar y reprocesar. Esta producción excesiva está inundando nuestro medioambiente con alrededor de ocho millones de toneladas que terminan en el aire que respiramos y en nuestros océanos. Este plástico podría tardar siglos en descomponerse. Ahora está en cada parte de nuestra biósfera, desde las fosas oceánicas más profundas hasta las regiones montañosas más remotas. Exportar el reciclaje de plástico a países que no pueden hacer frente a los volúmenes y la mala calidad de los materiales mixtos no es una opción y se está sumando a la contaminación ambiental. El público se ha hecho más consciente del problema, pero necesitamos que las empresas y los productores de bienes proporcionen opciones viables y apoyen la reducción de la contaminación de los plásticos.
¿Por qué se está promoviendo un tratado de este tipo?
La presión internacional de los gobiernos en torno al uso de plásticos de un solo uso ha obligado a algunas empresas a eliminar gradualmente los bastoncillos de algodón, las bolsas de plástico y los pitillos, pero la creciente conciencia del consumidor y más pruebas sobre cómo el problema está afectando a nuestro medioambiente y potencialmente a nuestras cadenas alimentarias se están sumando para presionar a las empresas a actuar. Algunas compañías ya se han comprometido a reducir y eliminar los plásticos de sus cadenas de suministro y estantes. Los grandes supermercados del Reino Unido, por ejemplo, no incluyen en sus propias marcas esta Navidad la purpurina, un microplástico. Estas acciones son bienvenidas, pero son las más fáciles de implementar y en general, son solo una gota en el océano en comparación con la revisión que se necesita. Esto va a requerir una inversión a mayor escala en nuevos sistemas y materiales.
Cuéntenos más sobre otras estrategias o proyectos para combatir la contaminación por plásticos en los océanos.…
Tratar los residuos quemándolos para producir energía en instalaciones que no contaminen es una buena manera de tratar el plástico no reciclable, pero el reciclaje no es tan simple. A menudo se envían al extranjero, fuera de la vista, nuestras rutas internacionales de residuos están abiertas a la corrupción y en los países en desarrollo los residuos se vierten en tierra, en los ríos o directamente en el océano. Alrededor del 90% del plástico de los océanos comienza su vida en tierra firme y se abre paso a través de 10 ríos donde a menudo se vierte. Las mejoras en el manejo de nuestros desechos pueden tener un gran impacto en la reducción de esta contaminación para evitar que el plástico, del que pensábamos que se había tratado, termine en el océano. La producción de materiales que pueden ser compostados se muestran prometedores, pero necesitan ser ampliados para que los costos puedan bajar.