Alexander Koch

Departamento de Ciencias de la Tierra, Universidad de Hong Kong

Háblenos de su proceso de investigación…

Utilizo modelos que simulan los procesos interconectados que rigen el clima global, los océanos y la vegetación. Con diferentes experimentos podemos entender cómo reacciona cada una de esas partes cuando cambiamos un aspecto, por ejemplo, dejando que vuelva a crecer el bosque en lo que antes era tierra agrícola en los trópicos. Estos escenarios son hipotéticos pero ayudan a entender el sistema terrestre en general.

¿Qué opciones existen para combatir el cambio climático si la reforestación no es suficiente?

En primer lugar, tenemos que reducir las emisiones de combustibles fósiles, esta es nuestra herramienta número uno para combatir el cambio climático. Para ir más allá, hay varios métodos: reforestar, detener la deforestación, mejorar las prácticas agrícolas y, potencialmente, en el futuro, capturar el CO2 de la atmósfera mediante las llamadas tecnologías de captura directa del aire. Ninguno de estos métodos es una bala de plata para el cambio climático, tendremos que utilizar una mezcla de diferentes enfoques para combatirlo.

¿Cree que los esfuerzos que hacen las empresas o los países para poner en marcha programas de reforestación masiva van en la dirección correcta y combaten el cambio climático?

Estos esfuerzos solo merecen la pena si van acompañados de reducciones reales de las emisiones de gases de efecto invernadero. El simple hecho de plantar árboles sin hacer un esfuerzo por reducir las emisiones es un mero lavado verde. Pero si estos esfuerzos se hacen además de reducir las emisiones y en el lugar adecuado, no en las sabanas por ejemplo, y teniendo en cuenta los derechos locales e indígenas sobre la tierra, entonces la plantación a gran escala de especies arbóreas nativas puede ofrecer una multitud de beneficios. Por desgracia, no estoy seguro de que todos los actores implicados tengan en cuenta estas buenas prácticas.

¿Cuáles son los próximos pasos de su investigación?

Todavía hay una gran incertidumbre sobre el esfuerzo que se necesita para extraer el CO2 de la atmósfera, por lo que intentaremos acotar esta cuestión. En segundo lugar, tenemos que averiguar cómo puede afectar el cambio climático a los árboles recién plantados: ¿seguirán existiendo y absorbiendo CO2 en el futuro cambio climático o morirán o se quemarán? Estas son las preguntas que intento responder.