Psicología, una arista fundamental en pacientes con cáncer
El diagnóstico debe ser abordado con una mirada de 360° que involucra todos los aspectos de la vida del paciente y su cuidador
Aunque muchas veces no es tenido en cuenta, el acompañamiento psicológico cuando una persona está luchando contra esta enfermedad es un aspecto realmente importante.
Así lo considera para Karen Salinas, psicóloga de la Liga Colombiana contra el Cáncer, quien dice que es un tema vital porque facilita un espacio de expresión y de apoyo emocional para el paciente y su familia desde la etapa temprana del diagnóstico, lo que puede influir en la apertura a recibir un tratamiento y tener buenas prácticas de autocuidado.
“Muchos pacientes tienen cambios a nivel físico que los afectan emocionalmente, por eso es importante fortalecer la autoestima desde que ocurre el diagnóstico. También es muy importante que los pacientes estén informados, así se les hará mucho más fácil afrontar la situación”, dice
Salinas.
Y es que la adherencia a los tratamientos médicos muchas veces no ocurre porque pacientes y cuidadores tienen desconocimiento profundo de los tratamientos y es allí cuando surge el temor de recibirlos.
“El acompañamiento psicológico también busca brindar estrategias para el manejo de la ansiedad, la depresión y cuadros clínicos que surgen en el transcurso de la enfermedad que suelen ser muy normativos, pero que se pueden convertir en un verdadero trastorno de salud mental”, indica la psicóloga.
La experta en psiconcoología también indica que, aunque la realidad pueda ser cruda y hostil, es importante transmitirla al paciente con calidez y humanidad. Sin embargo, recalca que también es importante respetar la autonomía de la persona cuando no quiere saber de su enfermedad.
Los cuidadores y la red de apoyo son cruciales
“Esto es como un equipo de fútbol –explica Salinas–, si bien es el paciente quien sufre el proceso físico de la enfermedad, también se ven afectados todos los miembros del hogar. Acompañar un proceso de enfermedad genera muchos cambios y por eso también es muy importante el autocuidado de los cuidadores, pues generalmente suelen estar sobrecargados y con frecuencia también se minimiza la importancia de su rol”.
Por ello es importante identificar desde el primer momento cuál es la red de apoyo del paciente para que exista una repartición de funciones y menores factores de riesgo para la sobrecarga. Asimismo, se deben relevar los roles para que el cuidador no descuide su cuidado y sus momentos de ocio o interacciones sociales, pues esto es vital para sobrellevar estos momentos.
“La persona que se encarga del paciente también debe entender que no es el cuidador maravilla, porque muchos de ellos a veces se frustran. Es un proceso en el que hay días buenos y malos y hay que hacer lo que está al alcance para superarlos, además es un proceso de aprendizaje”, dice Salinas.
También es idóneo que haya espacios en los que la familia pueda compartir sin que la enfermedad sea el foco de atención, así como respetar la espiritualidad o prácticas religiosas tanto del paciente como del cuidador para que no se presenten disgustos.
¿Cómo abordar la pérdida de una parte de cuerpo, como en el caso de la mastectomía?
Para aceptar este tipo de cambios que implican una pérdida, es vital hacer un proceso de duelo desde el momento en el que se le indica al paciente que existe esa opción de amputación, aclarando muy bien cuáles serán los efectos secundarios, pero también, los beneficios.
“Es algo que hay que hablarlo con naturalidad, sin embargo, a veces los médicos usan palabras muy hirientes o normalizan la situación, por lo que el paciente no se lo va a tomar tan bien”, dice Salinas.
En ese sentido, la experta también resalta la importancia de empezar a fortalecer desde el inicio la autoimagen y la autoestima, que es lo que más se ve afectado por esta situación.
Para el tratamiento de las emociones que pueden producir efectos secundarios de la quimioterapia o la radioterapia, como la caída del cabello, también es clave que el paciente entienda que es un proceso de adaptación y que es una situación pasajera que se puede facilitar, en el caso de las mujeres, con el uso de pelucas, turbantes o pañuelos que las hagan sentir bellas.
"Muchos pacientes tienen cambios a nivel físico que los afectan emocionalmente, por eso es importante fortalecer la autoestima desde que ocurre el diagnóstico" KAREN SALINAS Psicóloga de la Liga Colombiana contra el Cáncer