¿Con qué rapidez se recuperará nuestro planeta del calentamiento global?
La Tierra está sometida a un estrés extremo debido a la enorme cantidad de CO2 que liberamos a la atmósfera
Desde hace varios años, es evidente el impacto del calentamiento global en el medioambiente en diferentes partes del mundo, incluyendo un mayor número de inundaciones, tormentas e incendios forestales. Por ello, muchas personas empezaron a preguntarse si nuestro planeta puede realmente recuperarse.
Científicos de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz (JGU), en Alemania, decidieron recientemente investigarlo. El profesor Philip Pogge von Strandmann estudió el importante aumento de las temperaturas globales – entre cinco y ocho grados centígrados– que se produjo hace 56 millones de años, el periodo de calentamiento natural más rápido que ha tenido impacto en nuestro clima, conocido como el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno.
Se cree que este periodo de calentamiento natural fue provocado por una erupción volcánica que liberó enormes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera.
Los expertos de la JGU explicaron que cuanto más alta es la temperatura, más rápido se desgasta la roca y, además, si hay mucho CO2 en la atmósfera, parte de él reacciona con el agua, formando ácido carbónico, el mismo ácido que promueve y acelera el proceso de meteorización. Debido a este proceso, el carbono atmosférico acabará llegando a los mares a través de los ríos, donde se unirá al CO2 en forma de carbonato y formará un depósito persistente de dióxido de carbono en el océano.
“Nuestra teoría era que si la roca se meteoriza más rápido debido al aumento de las temperaturas, también ayuda a convertir una gran cantidad de dióxido de carbono de la atmósfera en carbonato insoluble en el agua de mar, lo que significa que, a largo plazo, los niveles de CO2 acabarían descendiendo de nuevo y el clima acabaría recuperándose”, explicó Pogge von Strandmann a PUBLIMETRO.
Para demostrar que la meteorización de las rocas contribuye a la estabilización del clima, el científico y su equipo decidieron analizar procesos similares que se produjeron durante el evento de calentamiento de hace 56 millones de años.
“La meteorización de las rocas durante esa época aumentó el 50% como consecuencia del calentamiento global; la erosión –la parte física de la meteorización– se triplicó. Otra consecuencia del aumento de la temperatura fue que la evaporación, las precipitaciones y las tormentas también aumentaron, lo que provocó aún más erosión. Como resultado de este aumento de la meteorización de las rocas, el clima se estabilizó. Pero esto tardó entre 20.000 y 50.000 años en ocurrir”, concluyó.
Los autores señalaron que en el futuro es probable que aumenten la meteorización y la erosión, así como las tormentas y el clima extremo.
PUBLIMETRO habló con Philip Pogge von Strandmann para saber más.
“La teoría es que la Tierra tiene un termostato de meteorización que estabiliza el clima y evita que se convierta en un invernadero desbocado (como Venus) o en un antiinvernadero desbocado (como Marte)”
PHILIP POGGE VON STRANDMANN Profesor de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz y autor principal de la investigación