Nicolo Pinchak
Estudiante de doctorado en Sociología de la Universidad Estatal de Ohio, EE. UU.
¿Cómo se les ocurrió estudiar la relación entre la incidencia de la delincuencia y el número de perros en un barrio?
Nos motivó el trabajo pionero de Jane Jacobs, que sostenía que la confianza y la vigilancia local entre los vecinos se combinan para disuadir la delincuencia. Hay pruebas sustanciales que apoyan la parte de confianza de su teoría, pero ha sido un reto medir los índices de vigilancia de las calles entre los residentes.
La investigación sobre las personas y sus animales sugirió que los índices de presencia canina en los barrios podrían ayudar a entender este proceso. La investigación revela que las personas con perros conocen más a sus vecinos, hablan con ellos más a menudo y son más activos físicamente que los residentes sin perros. Así pues, recopilamos datos sobre los índices de delincuencia, los índices de presencia de perros en los hogares y las percepciones de confianza en los barrios de Columbia, Ohio, y pusimos a prueba las hipótesis.
La confianza en el barrio se midió a partir de las percepciones de confianza de 1401 residentes. Se les pidió que informaran de sus percepciones de confianza en su barrio y en los lugares a los que acuden con frecuencia. Estos informes se agregaron dentro de las unidades del barrio.
¿Qué descubrieron?
Descubrimos que los vecindarios con un alto nivel de confianza y los vecindarios con mayores índices de presencia de perros en los hogares tienden a tener menos delitos violentos en las calles que aquellos con menores índices de presencia de perros. No encontramos beneficios de una mayor presencia de perros entre los barrios con un nivel de confianza bajo.
La conclusión es que el aumento de la confianza y la vigilancia entre los residentes refuerza los beneficios de la disuasión de la delincuencia. No basta con que los vecinos se limiten a pasear a sus perros: tiene que haber confianza entre ellos para fomentar las normas de disuasión e intervención.
¿Por qué es tan importante la confianza entre los vecinos?
Los residentes de los barrios de alta confianza se sienten más capacitados y obligados a intervenir cuando surgen problemas. Nuestro estudio añade que los beneficios de la confianza son mayores en los lugares donde los residentes patrullan regularmente su barrio.