Tus dispositivos en línea están contaminando el planeta
Dentro de los dispositivos TIC, se espera que los teléfonos inteligentes contribuyan más a la huella global en los próximos años
La tecnología nos ha permitido tener una mejor vida, nos ha facilitado nuestras actividades e incluso nos ha ayudado a conocer otros mundos; sin embargo, también representa un peligro para la conservación de nuestro planeta debido a la enorme cantidad de dispositivos que están funcionando y contribuyen a la generación de gases de efecto invernadero.
La presencia de tecnología en nuestro planeta es tal que el científico estadounidense Peter Haff desarrolló el concepto de tecnósfera, y como Jan Zalasiewicz, profesor titular de geología en la Universidad de Leicester, explica a PUBLIMETRO: “Es una nueva ‘esfera’ de la Tierra que se une e interactúa con la litosfera, la hidrosfera, la atmósfera y la biosfera. Está hecha de todas nuestras máquinas tecnológicas y de sus productos, y nosotros, los humanos y nuestras instituciones, también somos parte de ella”.
De acuerdo con los cálculos de Zalasiewicz, la tecnósfera
es realmente grande, porque todos sus componentes físicos y productos de desecho, incluyendo el tejido de nuestras ciudades y los escombros en los que están construidos, representan unos 30 billones de toneladas, equivalentes a unos 50 kilos por cada metro cuadrado de la superficie de la Tierra. En comparación, una estimación reciente de la masa total de todos los organismos vivos de la Tierra se calcula en solo tres billones de toneladas aproximadamente.
El mayor problema con la presencia de esta nueva “esfera” es que, para continuar operando a esta escala, la tecnósfera tiene que usar enormes cantidades de materia y energía, y los subproductos de esto incluyen gases de desecho como el dióxido de carbono que cambian el clima.
Dentro de esta tecnósfera,
las tecnologías de mayor crecimiento son las que pertenecen a la Industria de la información y la comunicación (TIC), que incluye internet y todos los dispositivos conectados, como computadores, tabletas y, por supuesto, los teléfonos inteligentes. Los estudios indican que este sector se está convirtiendo en uno de los grandes contribuyentes a la huella de carbono global.
La investigación titulada Evaluación de la huella de emisiones globales de las TIC: tendencias hasta 2040 y recomendaciones, dirigida por Lotfi Belkhir, profesor asociado y presidente de Ecoemprendimiento en la Universidad de Mcmaster, advierte que las TIC han recibido poca atención como contribuyentes significativos a las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Belkhir explica que, a diferencia de la creencia popular de que las TIC ayudan a reemplazar las actividades contaminantes con otras más limpias, el hecho es que esta industria también genera actividades digitales que contribuyen cada vez más a la huella de carbono global.
“Lo que encontramos es que la mayor parte del uso de las TIC no está fluyendo para reemplazar actividades duras y sucias con sustitutos digitales suaves y limpios. En cambio, encontramos que las TIC han llevado a la aparición de una gran cantidad de actividades digitales, que van desde el entretenimiento y las redes sociales al comercio, que en su mayoría son incrementales y por lo tanto están agregando una contribución neta y creciente a la huella de carbono global”, dijo Belkhir a PUBLIMETRO.
De hecho, las cifras y estimaciones presentadas por el estudio revelan que la contaminación generada por las dos ramas de las TIC, los dispositivos (PC, computadores portátiles, teléfonos inteligentes y tabletas) y la infraestructura de las TIC (centros de datos y redes de comunicación) registrará incremento a mediano y largo plazo.
Se espera que la huella global total de las TIC en su conjunto aumente de aproximadamente un 1% al 2007, a un 3,5% al 2020 y que alcance un 14% al 2040. Por categorías amplias, la contribución de los dispositivos de TIC pasaría de 210 megatones de CO2 equivalente en 2010 a 400 MTCO2 para 2020.
Dentro de los dispositivos TIC, se espera que los teléfonos inteligentes sean los que más contribuyan a la huella global en los próximos años. “Cuando aislamos la contribución de los teléfonos inteligentes, encontramos que se espera que la proporción de teléfonos inteligentes, en relación con la industria de las TIC en general, crezca del 4% en 2010 al 11% para 2020, reduciendo las contribuciones individuales de computadores personales, computadores portátiles y pantallas de computador (alrededor del 6-7% cada uno). En valores absolutos, las emisiones causadas por los teléfonos inteligentes aumentarán de 17 a 125 Megatones de CO :
Pero no solo la infraes-2 un crecimiento de 730%”, explicó Belkhir. tructura como los centros de datos o los dispositivos como los teléfonos inteligentes generan huellas de carbono, también lo hacen las actividades que realizamos en internet, como enviar un correo electrónico con una huella equivalente a 0,3 gramos de emisiones de dióxido de carbono (CO2E) o incluso enviar un tuit que genera .02 gramos de CO2.
Pero ¿qué podemos hacer?
Según lo recomendado por el profesor Belkhir, “debemos exigir que todos los centros de datos funcionen exclusivamente con energía renovable. Además, los teléfonos inteligentes tienen un contenido relativo muy alto de oro y materiales de tierras poco comunes, que son extremadamente sucios para extraer. Debemos alentar a los fabricantes a pasar a un proceso de fabricación más cíclico que permita el reciclaje de valor completo de los teléfonos inteligentes y de los dispositivos de TIC en general. Finalmente, a nivel individual: mantenga su teléfono inteligente el mayor tiempo posible, y cuando realice la actualización, asegúrese de reciclar el anterior”.